Жили-были на свете два хана. Хотя знатностью они были равны, но один был богат, а другой — совсем обнищал, только что назывался ханом.
Богатый хан имел дочь — писаную красавицу, а бедный — единственного сына. Вот и стал сын бедного хана просить отца:
— Пошли, отец, сватов к богатому хану, хочу жениться на его дочери. Отец ответил:
— Не отдаст он за тебя свою дочь — ведь он богат, а мы бедны.
Но сын все настаивал. И пошел бедный хан к богатому. Тот принял гостя с радостью:
-Добро пожаловать, будь гостем! Какие дела привели тебя ко мне — давненько ты не захаживал!
Бедный хан сказал:
-По всей Кабарде идет слава о твоем богатстве. Да ведь недаром
Говорят: всякий богач может обеднеть. Пока что никто не зарекался от бедности. Поэтому не смотри, что я беден, отдай за моего сына свою дочь. Богатый хан ответил вот что:
-Я всегда рад породниться с тобой, но у меня есть братья и сыновья. Я должен посоветоваться с ними и тогда дать ответ.
Возвратился бедный хан домой.
Богатый собрал своих братьев и сыновей и сказал им:
— Сын бедного хана просит отдать за него вашу сестру и племянницу. Все в один голос закричали:
— Не нужен нам оборванец, не отдадим за него нашу кра-савицу! Хитрый хан сказал им в ответ: не стоит хвалиться богатством, известно ведь, что альчик сегодня твой, завтра чужой. Не будем громко говорить о том, что он беден. Давайте потребуем от него большой калым за нашу дочь — пусть приведет сто серых лошадей с седлами и к ним сто походных сумок, полных золота.
На другой день богатый хан велел позвать к себе бедного и сообщил ему, что согласен отдать за его сына свою дочь, но за такой калым: сто серых лошадей с седлами и к ним сто походных сумок, полных золота. «А когда приведут их в ханскую конюшню, да сверх того уплатят по обычаю выкуп, какой найдется у хана, тогда я отдам свою дочь»,- сказал он.
Как узнал сын бедного хана, сколько должен он заплатить за невесту, решил уйти хоть на край света, а на калым заработать.
Была у него старая лошадь. Оседлал он ее и отправился в дальний путь.
Едет-скачет, едет-скачет. Приехал в широкую степь. В той степи жил богатый ногайский хан.
Приблизился джигит к его шатру и говорит:
— Не нужен ли тебе работник — я всякое дело умею хорошо делать!
— У меня как раз недостает табунщика,- отвечал хан.
Не стал джигит договариваться ни о сроке работы, ни о плате и стал пасти коней. Проработал он год — ни разу за это время не отлучался от табуна. Хаи уже и забыл о новом табунщике, как вдруг однажды утром пришел тот к его шатру и говорит:
-Хан, срок моей работы истек. Уплати за труд, что, по-твоему, следует. Хан отвечает:
-Выбери из табуна, который ты пас, самого лучшего коня, который придется тебе по сердцу!
Поехал джигит в степь. Поймал он коня, какой понравился ему, и привел его.
А хан тем временем стал думать: «Когда я сказал, что у меня нет табунщика, этот парень поступил ко мне, не назначив определенной платы, и целый год работал без устали. С того времени, как я разбогател, я не встречал человека, который работал бы, не выговорив заранее платы. Видно, большая нужда заставила его пойти в работники! И спрашивает хан табунщика:
— Скажи, какая забота привела тебя в нашу степь? Рассказал юноша, что ищет богатства, чтобы заплатить калым за невесту.
— Тогда отведи обратно в табун коня, какого ты выбрал,- говорит ему ногайский хан.- Возьми с собой мою серебряную — уздечку. Отпустив лошадь, стань неподалеку от табуна. Тряхни
Серебряной уздечкой, протяни ее вперед. Тот конь, который сам вложит голову в уздечку, и будет тебе верным другом.
Взял джигит серебряную уздечку, подошел к табуну и потряс ею. Ни один
Из красавцев коней не обернулся на ее звон. Подошла к нему одна из самых худых лошадей — старая вороная кобыла, все ребра сквозь кожу видны, и вложила в уздечку голову.
-Да ну тебя! — прогнал ее юноша и снова стал трясти уздечкой. Трижды отгонял он паршивую клячу, и трижды возвращалась она к нему. Что было делать? Повел ее юноша, к хану.
Хан и говорит:
-Вот и забирай ее на счастье. Ты сказал, что ищешь богатства, оттого я отдаю тебе именно эту лошадь. Я стал богатым с ее помощью, а теперь отдаю ее тебе. Веди! Хорошо ухаживай за ней и помни: если бы я дал тебе целый табун, это было бы одно и то же. Жалко мне расставаться с ней, да стар я, и нет у меня сил холить лошадь, а у тебя, вижу я, будет ей хорошо.
С этими словами отпустил хан юношу. Тот привел лошадь в свое селение. Богатые невестины родственники стали глумиться над бедным женихом:
-Слыхали? Вернулся наш новый родственник, целый год странствовал. Наверно, добыл уже сто серых лошадей,- так болтали они.
Услыхал юноша обидные слова, сел на заработанную лошадь и уехал, а куда уехал — никто не знал. «Никогда не возвращусь»,- решил про себя юноша.
Едет-скачет, едет-скачет. Приехал к глубокой лощине, заросшей камышом. Направил клячу вдоль камыша и встретился с маленьким всадником.
Стреножил тот коня, снял с него седло, положил под голову, завернулся в черную бурку и заснул. Л молодой жених спешился, стреножил свою лошадь и улегся рядом со спящим. Крепко спали они всю ночь. Проснулся на рассвете маленький всадник, удивился:
-Кто это прилег ко мне? Кому жизнь надоела на этом свете? Что привело сюда славного джигита? Пусть он мне все расскажет. До этого не причиню ему
Никакого зла. Эй, вставай! — закричал Коротыш. Стащил он с юоноши бурку и говорит:
— Я разбудил тебя, чтобы узнать, почему тебе надоело жить
На свете. Пока толком не ответишь, я решил не причинять тебе никакого вреда. Расскажи мне всю правду!
— Я ищу богатства,- отвечал юноша.- Для того чтобы раздобыть его — непременно оно мне нужно,-я и решил подвергать себя любым опасностям.
— Я помогу тебе получить то, что ты ищешь. Заведи-ка в камыши и свою и мою лошадь,- сказал Коротыш.
Что было делать сыну бедного хана? Завел он обеих лошадей в камыши. Тем временем маленький всадник разыскал в камышах протоптанную тропу и пошел по ней. Вдруг видит: едут по тропе сто верховых на серых конях.
Всех до одного истребил Коротыш, забрал сто серых лошадей со ста золотыми седлами, со ста походными сумками к ним, полными золота. Потом вывел табун из камышей.
— Эй-эй, выходи! — крикнул он юноше.
Тот привел двух лошадей — свою и маленького всадника.
-Ты сказал, что тебе нужно богатство. Возьми этих лошадей на счастье,-сказал Коротыш и подарил юноше сто серых лошадей со ста золотыми седлами, со ста походными сумками, полными золота.
На прощание он сказал юноше вот что:
-В следующую пятницу вечером приезжай сюда же. Смотри не забудь, не то упустишь верную удачу.
Возвратился жених домой со ста серыми лошадьми. Еще когда был он в дороге, тот хан, который не хотел отдавать ему своей дочери даром, прослышал, что сын бедного хана возвращается с богатой добычей. Обрадовались
Братья и сыновья богатого хана, решили, что юноша пригонит свою добычу прямо к ним, и стали готовить ему пышную встречу.
Однако не погнал юноша сто серых лошадей к богатому хану, а привел их домой.
Собрались все его родственники, и он раздал всех лошадей собравшимся, как полагалось по обычаю. Не обошел ни одного, кому надлежало дать коня.
Незаметно наступил назначенный срок — пятница, и поехал жених к тому, кто подарил ему сто серых лошадей.
И на этот раз Коротыш спал, завернувшись в бурку, а рядом пасся его стреноженный конь. Юноша подошел к спящему и прилег рядом. Едва стало светать, проснулся Коротыш. Услыхал он шум.
— Вставай! — закричал он и разбудил юношу. Тот встал.
— Скорее заводи лошадей в камыши! — приказал Коротыш.
Только успел юноша отвести лошадей в камыши, как показались сто верховых на серых конях.
А маленький всадник уже сидит в засаде. Подъехали они поближе, Коротыш выскочил им навстречу и обратил верховых в бегство.
-Эй, молодец, выводи поскорее лошадей! — закричал Коротыш.
Юноша вывел их. И снова Коротыш подарил юноше сто серых лошадей и сказал на прощание:
-Возьми их, они принесут тебе удачу. А в следующую пятницу приезжай опять. Смотри не прозевай.
Погнал юноша табун к себе домой.
Опять ждал богатый хан, что отдаст ему жених добычу. Но снова сто серых лошадей с золотыми седлами и походными сумками, полными золота, привел юноша
К себе домой, а не к богатому хану, который не пожелал отдать за него свою дочь без выкупа.
Собрались родственники богатого хана, стали думать-гадать: «Отчего он не гонит добычу к нам? Что у него на сердце против нас? Хотел взять в жены нашу красавицу, мы согласились, дело стало за выкупом. Теперь у него есть чем заплатить, а он медлит».
Долго судили-рядили и наконец решили так: «Кто же отдаст даром таких лошадей? Если хочешь, хан, породниться с ним, к себе его привлечь, то стань на дороге, когда наступит срок, и дай понять жениху, что мы охотно принимаем его сватовство, что для нас оно будет праздником. Если он согласится, попроси его поднять чашу…»Хан так и поступил. Юноша остановился, выпил поднесенную чашу, но не успел еще вернуть ее хозяину, как захмелел. Сонное зелье было в той чаше. И вот с криком: «Аллах подарил хану зятя» — понесли юношу на руках и уложили в комнате, где сидела дочь хана.
А чудесного коня юноши — его верного альпа — слуги подвели к золотому столбу и привязали там.
«Вот проснется наш зять, тогда сядет он на своего альпа»,- говорили родственники.
Юноша выспался, пришел в себя и видит — сидит рядом с ним на тахте дочь хана.
— Как я сюда попал, как я здесь очутился? — спрашивает он.
— Ты сам пришел,- отвечает девушка. — Я не приглашала
Тебя и согласия на свадьбу не давала. Ты сам без зова приехал, как же иначе?
-Раз сам пожаловал, сам и уйду,- сказал юноша, выскочил во двор, сел на коня — только его и видели. Опозорил невесту, дочь богатого хана. ! С тех
Пор никогда его не видели в том ауле.
И с тех пор, говорят, перестали в Кабарде требовать выкуй за невесту.