Ехал по тайге охотник Хартагай. На поляне увидел много диких кур. Обрадовался, сплел сетку из волос хвоста своего коня, поставил ее на поляну и кур переловил. Привез их домой, хотел зарезать и созвать на пир гостей. Куры заплакали:
— Хартагай, Хартагай! Не губи нас, мы нанесем тебе яиц, всегда будешь сыт и богат!
Поверил Хартагай, но, чтобы куры не улетели, подрезал им крылья, а сам ушел в тайгу.
Собрались опечаленные куры. Им хотелось улететь на волю. Стали думать: как вернуть крылья. Петух вскочил на бревно:
— Я буду просить у Хартагая наши крылья утром, если утром не даст — в обед, если в обед не даст — вечером, если вечером не даст — ночью!
Куры обрадовались. Петух стал кричать, но Хартагай не услышал: он из тайги не вернулся.
Петух до сих пор кричит, старается, надеется, что Хартагай его услышит.