Один старик пошел утром на море удить рыбу. Он пошел по берегу поискать, где б получше.
Вдруг видит: недалеко от берега торчат из воды камни, а на камнях сидят двое с удочками и то и дело рыбу вытягивают.
«Ну-ка и я с ними», — подумал старик. Разделся, взял одежу в охапку, пошел вброд к камням, где сидели рыболовы.
Он вошел уж по грудь в воду, как вдруг вскрикнул, выпустил удочку и одежу, опрокинулся назад и пошел под воду.
Рыболовы оглянулись, бросили удочки и кинулись спасать старика.
Когда они вытащили его на берег, то увидели, что у старика живот разрезан, как ножом, и кровь течет ручьем.
Младший испугался и говорит:
— Дядя Вася, я боюсь, старик сейчас помрет, вон и глаза закрыл.
А дядя Вася сказал:
— Это его скат ударил, рыба такая. Ты, Федька, здесь стой, а я побегу, тут доктор живет, приведу.
И дядя Вася побежал бегом что было мочи.
Федя отвернулся, боялся на старика глядеть и думал, что умер уже старик, потому что он не охал и ничего не говорил.
Вдруг видит Федя: бежит дядя Вася, а за ним доктор.
Тогда Федя оглянулся на старика, а он глазами моргает.
Федя вскочил и побежал навстречу доктору и стал кричать во весь голос:
— Моргает, моргает!
А доктор расстелил на песке простыню и говорит:
— Осторожно берем, кладем его на простыню.
Тут старик застонал и говорит:
— Ой, не трожьте меня, дайте помереть спокойно.
— Помереть успеешь, — сказал доктор и велел нести старика в дом, да скорей.
Федя с дядей Васей понесли старика на простыне, как могли скорей, а доктор вперед бегом побежал.
У доктора положили старика на стол, и доктор сказал, что пусть все уйдут.
Пошли дядя Вася с Федей к своим удочкам, а дядя Вася и говорит:
— Это рыба такая есть — скат, у ней хвост, а на хвосте тонкая пилочка. Как махнет скат хвостом, так этой пилочкой может и лошади ноги подрезать. Он спал, должно быть, на дне, а старик не видал и наступил на ногой. Он взвился да и резанул старика по животу. Ну, — говорит дядя Вася, — пришли! Идем на каменья.
— Нет, — говорит Федя, — я уж не пойду. Иди сам.
— Ну, — сказал дядя Вася, — ската уж спугнули, он уж куда теперь уплыл! А боишься, так я вперед пойду, ты за мной.
И пошел. Феде стыдно стало, и он пошел следом.
А вечером они зашли к доктору спросить, как старик, жив ли.
Доктор вышел, говорит:
— Вот хорошо, что меня скоро позвали. Жив старик. Я ему живот зашил, авось выздоровеет.
Через неделю пустил доктор Федю с дядей Васей старика посмотреть.
— А я уж думал, что помру, — сказал старик, — да вот доктору спасибо, не дал помереть.
А доктор сказал:
— Ты вот им спасибо скажи, что вытащили.
А Федя сказал:
— Это дядя Вася доктора позвал; полетел, что пуля.
— Эх, — сказал старик, — чем же я вас благодарить буду? Нет у меня ничего. Только вот разве рыбы наловлю да вас всех позову уху хлебать.