Жила-была бедная сиротка. Пошла она однажды в баню. А в бане много старушек было, и все просили ее помочь. Она помогала всем, а сама помылась уж, когда все ушли. Только успела помыться, как вдруг слышит за стеной стук да звон, будто барская карета подъехала, и не одна, а несколько.
Надела она поскорей рубашку, приоткрыла дверь и в щелку глянула.
Видит — и впрямь стоит карета с четверкой жеребцов. Упряжь на жеребцах вся из серебра да золота: тряхнут кони гривой, и такая музыка начинается — не хуже, чем на свадьбе.
Вылезает из кареты черт, а за чертом — его жена, а за женой — три чертовых сына.
Осенила сиротка порог тайным знамением и на полке́, где парятся, притаилась.
Дошел черт до порога и замер — тайное знамение не пускает. Но он уже углядел сиротку и говорит:
— Выходи, доченька, поедем!
— Не могу, — говорит сиротка, — платья нет!
— Будет тебе платье! Все будет, чего ни захочешь, только попроси!
Тут вылезла из угла мышка и пискнула сиротке:
— Проси одного, сестрица!
Поняла сиротка, что нельзя ей просить двух вещей сразу, и говорит:
— Нет у меня шелковой сорочки!
Жена черта крикнула:
— Кто из вас, сынки, самый быстрый?
Первый сын сказал:
— Я — как ветер!
Второй:
— Я — как вода!
А третий:
— Я — здесь и там!
Черт видит, что третий самый быстрый, и говорит:
Поспешай, не прохлаждайся,
Для себя же постарайся!
В жены девушку возьмешь,
Коль сорочку принесешь.
Сын вмиг исчез и вмиг вернулся — принес шелковую сорочку.
— Получай, — говорит сиротке черт. — Наденешь, и поедем.
— Не могу, — говорит сиротка. — Юбка нужна. Не простая, а золотая.
Черт опять:
Поспешай, не прохлаждайся,
Для себя же постарайся!
В жены девушку возьмешь,
Коли юбку принесешь.
Сын ветром слетал домой. Принес шитую золотом юбку.
— Получай! — говорит черт. — Наденешь и поедем.
— Проси одного, сестрица! — снова подсказала мышка в углу.
— Не могу, — говорит сиротка. — Нет у меня вышитого пояса.
Черт опять:
Поспешай, не прохлаждайся,
Для себя же постарайся!
В жены девушку возьмешь,
Коли пояс принесешь.
Сын умчался как ветер. И мигом вернулся с поясом.
— Получай, доченька, пояс, — говорит черт. — Надевай и поедем.
А сиротка в ответ:
— Обуть нечего.
Принесли ей башмачки. Вроде бы и выходить можно, но сиротка все привередничает — без конца то одного, то другого просит.
Однако к полночи доставили ей уже все наряды, какие только бывают. И пришлось сиротке выйти из бани. Вышла она разодетая, как королева, вся серебром да золотом сияет.
Черт ее в карету усадить хочет. А сиротка опять капризничает:
— Сесть-то не на что!
Черт в ответ:
Там из шелка покрывало,
Там пуховиков немало!
— Не привыкла я сидеть на шелках да на пуховиках, постелите в карету сена! — говорит сиротка.
— Ну, сынок, — говорит черт, — дело плохо. Эстонцы свои стога кольцом обносят, чтоб нам, чертям, не подобраться. Придется тебе в Латвию слетать.
Сын ветром помчался, но путь все же был неблизкий. Только успел чертенок вернуться, как петух пропел, и старый черт вместе с женой и сыновьями, вместе с каретой и жеребцами мигом сгинули — будто сквозь землю провалились. И все золотые да серебряные наряды сиротке остались.
Утром увидела хозяйская дочь сироткины богатства. И сразу начала выпытывать, откуда они. Сиротка ей все рассказала.
Тогда на другую субботу хозяйская дочь позже всех в баню пошла. И нарочно еще замешкалась, чтоб одной остаться.
Вот загремела, зазвенела у порога карета с жеребцами. Старый черт зазывает девушку в карету. А та и говорит:
— Одеться не во что.
— Мы тебе всего принесем. Только скажи, чего надо.
— Проси одного, сестрица! — пискнула в углу мышь.
— Ты, серая, не пищи! Помалкивай! — оборвала ее хозяйская дочь и пошла насчитывать:
Дай сорочку дорогую,
Дай мне юбку золотую,
Дай расшитый поясок,
Пару шелковых чулок
И венец серебряный!
Все за один раз назвала.
Старый черт обрадовался и говорит сыну:
Поспешай, не прохлаждайся,
Для себя же постарайся!
В жены девушку возьмешь,
Коли мигом принесешь
Ей и юбку золотую,
И сорочку дорогую,
Пару шелковых чулок,
И расшитый поясок,
И венец серебряный!
Мигом все это принесли, и пришлось хозяйской дочери сесть в чертову карету и поехать прямо в ад, где и стала она женой чертова сына.