Жил пустынник в таком месте, куда никто и не заходил, спасался целых тридцать лет. До того дошло, что ничего не стал есть — одним святым духом сыт.
Стало это черту не по мысли, надумал он его соблазнить. Прикинулся стариком нищим, пришел и стал проситься ночевать. Тот пустил. Вот черт пожался: «У тебя,- говорит,- пустынник, что-то холодно, разведи хоть огонька». Развели. Потом вытащил мясо из сумы. «Хоть,.- говорит,- сварить да поесть, а то проголодался больно». Вот налил он в котел воды, поставил на огонь кипятить, да и притворился, что от усталости заснул. Пустынник видит, что он спит, жаль ему стало будить, он и опустил сам мясо в котел и стал варить, потом видит — нужно посолить, потом — надо попробовать. И разманился он тем до того, что надумал отрезать кусочек говядинки и съесть.
Вот, наконец, просыпается и черт говорит: «А, да ты уж сварил! Ну, хорошо, давай теперь щи хлебать». Тот ему говорит, что: «Нет, я скоромного уж вот тридцать лет не ел», но черт его упросил, и он соблазнился.
После щей стал его нечистый спрашивать: «Что это, как ты здесь живешь? Как только вытерпел столько лет? Пойдем — я иду в город, так хоть проводи меня и на людей посмотришь!»
Уговорил он пустынника.
Пошли они в город. Пришли туда, черт стал его угощать
Кренделями, чаем, водкой, и разгорелось сердце у пустынника, понравилось ему мирское житье. А тут как раз пришло дело — черт и представился, что у него все деньги вышли. Что делать? И надумали они украсть у кого-нибудь денег. Черт говорит: «Я знаю, у одного купца можно в амбар попасть, где у него деньги лежат».
Вот пошли туда и как только деньги украли, черт-то ушел да и оставил пустынника в амбаре.
Увидали это дело, схватили его и посадили в тюрьму. Видит пустынник — дело его плохо, и вспомнил он тут про господа и про свою прежнюю жизнь. «Господи,- говорит,- до чего я дошел! Да хоть бы деньги-то мне попали». И только сказал он эти слова, а нечистый уж тут, испугался, как бы дело-то его не пропало. «Что ты,- говорит,- что ты! Ничего не бойся, я тебя выручу!» И сует ему в руки бумагу. «Вот,- говорит,- своеручная записка от купца-то, что он деньги-то сам подарил; ты и покажи се судьям на суде-то».
Тут пустынник возвеселился духом и так и сделал, показал расписку, и судьи его оправдали, потому верно — рука была купцова в той записи.
Вышел он на волю, черт ему навстречу. «Ну пойдем,- говорит,- теперь деньги делить».- «Пойдем». Пришли; черт и кладет деньги на три кучки. «Ну,- говорит,- выбирай себе любую». Пустынник выбрал. «Ну, эта-то,- говорит,- кучка кому же?»- «А эта тому, кто у меня кусок говядины из котла украл!» — «А это я!» — «А, ну, коли ты, так и бери!»
И как взял пустынник деньги, тут же и умер.
И дьяволы схватили ему душу и утащили в ад.