Рассказывают о том, что много лет тому назад жили два брата. Ван-старший был сильнее и всегда обижал младшего — Вана-второго. А когда умер их отец, Вану-второму стало еще хуже. Ван-старший забрал себе все отцовское наследство: и фанзу, и буйвола, и все имущество. А Вану-второму ничего не досталось. Жил он с женой в большой нужде.
Однажды в доме у Вана-второго не осталось ни зернышка, чтобы сварить хоть супу. И пришлось ему пойти к старшему брату. Поклонился он Вану-старшему и говорит:
— Старший брат, одолжи мне немного рису.
Но брат его был жаден и наотрез отказался помочь ему.
Не зная, как ему быть, отправился Ван-второй ловить рыбу к Желтому морю. Но и тут ждала его неудача — ни одной рыбы не попалось.
Идет он домой с пустыми руками, повесив голову. И вдруг видит — на дороге лежит жернов.
«Может, и пригодится», — подумал он, поднял его и понес домой.
А дома жена его спрашивает:
— Хороший был улов? Много ли рыбы принес?
— Нет, жена. Нет рыбы. Вот принес тебе жернов.
— Ах, Ван-второй, ведь молоть-то нам нечего — в доме ни зернышка!
Положил Ван-второй жернов на пол да с досады и толкнул его ногой. А жернов вдруг завертелся и принялся молоть. Глядь, а из-под него соль сыплется. Молол он все быстрее и быстрее, соли становилось все больше и больше.
Обрадовались муж с женой своей удаче. А жернов все вертелся да вертелся. Куча соли все росла и росла. Стал думать Ван-второй, куда девать соль и как остановить ему жернов. Думал, думал, ничего не мог придумать. Наконец догадался перевернуть жернов, и только тогда он остановился.
И с тех пор как в хозяйстве случались нехватки, Ван-второй толкал жернов. Намелет соли, сколько ему нужно, и продаст. И зажили они с женой в довольстве.
Старший брат узнал о счастье младшего, и одолела его зависть. Пришел он к младшему и говорит:
— Второй брат, одолжи-ка мне жернов.
Очень не хотелось младшему брату отдавать свою находку, но он не посмел ослушаться. А Ван-старший так торопился унести жернов, что Ван-второй не успел рассказать ему, как его останавливать.
Довольный, старший брат принес жернов домой и толкнул его ногой. Жернов завертелся и принялся молоть соль. Молол он без остановки, и все быстрее и быстрее. Куча соли все росла и росла. И вот уже она дошла до самой крыши. Стены затрещали, вот-вот и дом развалится.
Испугался Ван-старший, не знал он, как остановить жернов. Взял да и вытолкнул его из дому. А жернов покатился с горы прямо в море и утонул.
И до сих пор на дне моря вертится жернов и все мелет да мелет соль. Вот почему в море вода соленая.