Давно было; жил-был мужик. Николин день завсегда почитал, а в Ильин нет-нет да и работать станет; Николе-угоднику и молебен отслужит, и свечку поставит, а про Илью-пророка и думать забыл.
Вот раз как-то идет Илья-пророк с Николаем полем этого самбго мужика; идут они да смотрят — на ниве зеленя стоят такие славные, что душа ни нарадуется. «Вот будет урожай так урожай!- говорит Никола.- Да и мужик, право, хороший, доброй, набожной; бога помнит и святых знает! К рукам добро достанется…» — «А вот посмотрим,- отвечал Илья,- еще много ли достанется! Как спалю я молнией, как выбью градом все поле, так будет мужик твой правду знать да Ильин день почитать! «
Поспорили-поспорили и разошлись в разные стороны. Никола-угодник сейчас к мужику: «Продай,- говорит,- поскорее ильинскому батьке весь свой хлеб на корню; не то ничего не останется, все градом повыбьет». Бросился мужик к попу: «Не купишь ли, батюшка, хлеба на корню? Все поле продам; такая нужда в деньгах прилучилась, что вынь да положь! Купи, отец! Задешево продам». Торговаться-торговаться и сторговались. Мужик забрал деньги и пошел домой.
Прошло ни много, ни мало времени; собралась, понадвинулась грозная туча, страшным ливнем и градом разразилась над нивою мужика, весь хлеб как ножом срезала — не оставила ни единой былинки!
На другой день идет мимо Илья-пророк с Николою; и говорит Илья: «Посмотри, каково разорил я мужиково ноле!» — «Мужиково? Нет, брат! Разорил ты хорошо, только поле это ильинского попа, а не мужиково».- «Как попа?- «Да так; мужик — с неделю будет — как продал его ильинскому батьке и деньги все сполна получил. То-то, чай, поп по деньгам плачет!» — «Постой же,- сказал Илья-пророк,- я опять поправлю ниву, будет она вдвое лучше прежнего».
Поговорили и пошли всякой своей дорогою. Никола-
Угодник опять к мужику: «Ступай,- говорит,- к попу — выкупай поле — в убытке не будешь».
Пошел мужик к попу» кланяется и говорит: «Вижу, б& тюшка, наслал господь бог несчастье на теблг — все поде градом выбито, хоть шар покатив Так уж и быть, давай пополам грех: я беру назад свое поле, а тебе на бедность вот половина твоих денег».
Поп обрадовался, и тотчас они по рукам ударили.
Меж тем — откуда что взялось — стало мужиково поле поправляться; от старых корней пошли новые свежие побеги. Дождевые тучи то и дело носятся над нивою и поят землю; чудный уродился хлеб — высокой да частой: сорной травы совсем не видать; а колос налился полной-полной, так и гнется к земле. Пригрело солнышко, и созрела рожь — словно золотая стоит в поле. Много нажал мужик снопов, много наклал копен; уж собрался возить да в скирды складывать. На ту лору идет опять мимо Илья-пророк с Николою. Весело оглянул, он все поле и говорит: «Посмотри, Никола, какая благодать! Вот так наградил я попа, вовек свой не забуду…» — «Попа?! Нет, брат! Благодать-то велика, да ведь поле это — мужиково; поп тут ни при чем останется».- «Что ты!»- «Правое слово! Как выбило градом всю ниву, мужик пошел к Ильинскому батьке и выкупил ее назад за половинную цену».- «Постой же!- сказалИлья-пророк.- Я отниму у хлеба всю спорынью: сколько бы ни наклал мужик снопов, больше четверика зараз не вымолотит».- «Плохо дело!» — думает Никола-угодник. Сейчас отправился к< мужику: "смотри,- говорит,- как станешь хлеб молотить, больше одного снопа за раз не клади на ток".
Стал мужик молотить: что ни сноп, то и четверик зерна! Все закрома, все клетки набил рожью, а все еще остается много; поставил он новые амбары и насыпал полнехоньки.
Вот идет как-то Илья-пророк с Николою мимо его двора, посмотрел туда-сюда и говорит: «Ишь, какие амбары вывел! Что-то насыпать в них станет?» — «Они уж полнехоньки»,- отвечает Никола-угодник. «Да откуда же взял мужик «только хлеба?»- «Эва! У него всякий сноп дал по четверику зерна; как начал молотить, он все по одному снопу клал на ток».- «Э, брат Никола!- догадался Илья-пророк.- Это ты все мужику пересказываешь».- «Ну, вот выдумал; стану я пересказывать!» — «Как там хочешь, а уж это твое дело! Нуу будет же меня мужик помнить!»- «Что ж ты ему сделаешь?» — «А что сделаю, того тебе не скажу».- «Вот когда беда, так беда приходит!».-думает Никола-угодник, и опять к мужику: «Купи,- говорит,- все свечи — большую да малую и сделай то-то и то-то».
Вот на другой день идут вместе — Илья-пророк и Никола-угодник в виде странников, и попадается им навстречу мужик: несет две восковые свечи: одну большую — рублевую, а другую копеечную. «Куда, мужичок, путь держишь?» — спрашивает его Никола-угодник. «Да вот иду свечку рублевую поставить. Илье-пророку: уж такой был милостивой ко мне! Градом поле выбило, так он, батюшка, постарался да вдвое лучше прежнего дал урожай».- «А копеечная-то свеча на что?»- «Ну, эта Николе!» Сказал мужик и пошел дальше. «Вот ты, Илья,
Говоришь, что я все мужику пересказываю; чаи, теперь сам видишь, какая это правда!»
На том дело и покончилось: смиловался Илья-пророк, перестал мужику бедою грозить. А мужик зажил припеваючи и стал с той поры одинаково почитать и Ильин день, и Николин день.