Жил бедный парень вдвоем с матерью-старушкой. Кроме единственной козы, ничего у них в хозяйстве не было. Все труднее и труднее становилось им прокормиться. Начал парень умом раскидывать.
«Как нам дальше жить? — думает. — Попробую-ка обмануть какого-нибудь богача».
Взял он с собой мать и отправился в большой город. Коза за ними увязалась. Подошли они к дому человека, нажившего свое богатство воровством. Постучался парень в дом, назвался плотником и подрядился кухонную пристройку к дому сделать. Запросил он у хозяина бревен да досок и принялся за работу.
А богачу не терпится готовую пристройку увидать, по три раза на дню наведывается, за бедняком приглядывает. И вот задумал парень наказать богача. Только зайдет хозяин в пристройку, а парень хлоп да хлоп крышкой сундука, в котором гвозди с молотками лежат, да еще спиной сундук прикрывает. «Не иначе, как деньги с прочим добром прячет», — думает богач. И решил он темной ночкой проверить содержимое сундука. А парень нанял себе подручного и, зная хищную натуру хозяина, стал поджидать вора в пристройке. Еще луна не взошла, как появился полуночный гость и стал в сундуке шарить. Тут-то парень с подручным и поймали вора.
— Ты хотел украсть мое добро! — расшумелся парень. — Я в тюрьму тебя упрячу!
— Тише! Не шуми, глупая твоя голова! — взмолился богач. — Тысячу монет дам, только отпусти.
Взял парень деньги, отпустил богача, а сам думает: «Нажил себе врага, нельзя мне здесь больше ни часу оставаться». Спрятал он свои деньги за пазуху, взял мать за руку и отправился в другие края. Козу упрашивать не надо — сама за ними идет.
Шли они, пока не стемнело. Настала пора и о ночлеге подумать. Узнали они от прохожего, что в городе живет богач по имени Лодой, и отправились к нему. Как только подошли к богатому дому, сунул парень три золотые монетки под хвост своей козе и постучался в дверь.
— Что за козу ведешь? — спрашивает Лодой.
— О, коза эта дорога мне, как жизнь, — отвечает парень. Погладил он козу по животу — из-под хвоста три золотые монетки высыпались.
— Это тебе, хозяин, за ночлег, — говорит парень.
— И часто с твоею козой такое случается? — спрашивает Лодой.
— Каждый вечер, — отвечает парень. — И не по три монетки, а по целой горсти. Сейчас так мало высыпалось потому, что я молитву не прочитал.
На следующее утро пристал Лодой к парню: продай козу да продай.
— Да что ты говоришь?! — отвечает парень со слезами на глазах. — Если я продам ее, то сам останусь голодным. Вот если бы ты мне на первое время пятьсот монет дал…
— Забирай пятьсот, давай козу! — говорит богач Лодой.
На том и договорились.
— Поглаживай ее брюхо, — наставляет парень, — да не забывай про молитву, тогда и золота будет больше.
Взял он свою мать за руку, и пошли они дальше.
А богач Лодой, едва дождавшись вечера, стал поглаживать брюхо купленной козе. До того усердно гладил, что она дух испустила, так и не озолотив своего нового хозяина.
Разозлился Лодой и кинулся искать обманщика. А тот и не думал прятаться, ходит себе по базару, к товарам приценивается. Накинулся Лодой на парня, стражу кликнул, к хану привел. Но недосуг было хану разбираться в этом деле.
«Расправишься с ним без меня», — говорит он Лодою. Долго думал Лодой, как наказать парня, и придумал.
Посадил он обманщика в мешок, носильщиков нанял и велел им отнести поклажу к реке и сбросить с моста. Кинулись слуги исполнять приказание. Взвалили мешок на плечи, потащили к реке.
На полдороге спрашивает парень из мешка:
— Скажите, люди добрые, где мы идем?
— К развилке двух дорог вышли, — отвечают носильщики. — А тебе-то зачем? Все равно утопим.
— А затем, — говорит им парень, — что, свернув налево, вы могли бы дойти вскоре до опушки леса, где под тремя соснами я свое золото зарыл.
Только он это проговорил, как бросили носильщики мешок на землю, кинулись золото искать. Вот уже и топот вдали затих. Стал парень размышлять: как ему дальше быть.
В это время проходил мимо один дурачок, который всю жизнь мечтал ханом стать. Увидел он мешок на дороге, подошел, щупать начал, а там человек сидит!
— Что ты тут делаешь? — спрашивает дурачок.
— Да вот, хотят меня ханом сделать, а я желаю стать ламой, за это меня и посадили в мешок, — отвечает парень.
— Чудак-человек! — удивился дурачок. — Куда приятнее быть ханом!
— Нет, я хочу стать ламой! — стоит на своем парень. — А если ты желаешь стать ханом, полезай в мешок вместо меня.
Дурачок развязал мешок, парня выпустил, сам залез. «Завязывай!»- кричит. Едва успел парень на дерево взобраться, как явились носильщики, не нашедшие никакого золота, усталые и рассерженные. Сорвали они свою злость на дурачке в мешке. Бьют его и приговаривают: «Будешь знать, как обманывать!» А потом бросили его с моста в воду, руки отряхнули и убрались восвояси.
Тогда слез парень с дерева, вернулся в город, забрал свою мать и снова отправился в дорогу.
Идет он по лесу, мать свою за руку ведет. А навстречу им медведь. Ухватил парень медведя за уши, и начали они бороться. Долго боролись и сильно устали. Одежда на парне в клочья разорвалась, золотые монеты порассыпались.
В это время проходил мимо ханский сын, посланный отцом осмотреть свои новые владения. Увидел он парня и спрашивает:
— Что ты тут делаешь?
А парень только губами шевелит, вид делает, что монеты считает.
— Я сын хана и владыка этих мест, почему ты молчишь? — снова спрашивает знатный человек.
— Ты мне мешаешь, — отвечает парень. — Я медведя в жертву тенгрию приношу, а тенгрий мне отплатит золотым дождем. Посмотри, сколько монет вокруг. А ведь я еще не принес косолапого в жертву, только за уши дернул.
— Уступи мне медведя, — стал просить ханский сын. — Ты себе другого найдешь, а я хочу прославиться в своих новых владениях.
— А что ты мне дашь за такого поединщика? — спрашивает парень.
— Нет у меня с собой ни золота, ни другого добра, — отвечает ханский сын. — Возьми моего коня, дорогую одежду, лук со стрелами.
— Будь по-твоему, — говорит парень. — Придется мне другого медведя искать.
Отдал ханский сын свое добро. Схватил медведя за уши. А парень собрал свои золотые монеты, захватил с собою ханскую одежду — и был таков.
Недолго боролся ханский сын с медведем, подмял его косолапый и убежал в лес.
А парень надел ханскую одежду, сел на коня и помчался к богачу Лодою.
У Лодоя глаза на лоб полезли от удивления.
— Разве ты не помер? — спрашивает. — Каким красавцем стал! — удивляется.
— Как я тебе благодарен! — говорит парень. — Это по твоей милости побывал я у водяного Лусан-хана. Очень хорошо меня встретили там, нарядили в богатую одежду, золотом одарили. Вспомнил я ваши благодеяния и приехал поблагодарить вас за доброту и мудрость.
Разгорелись глаза у Лодоя, захотелось и ему испытать на себе щедрость Лусан-хана.
— Не стоит благодарности, — говорит богач Лодой, — скажи лучше, любезный, нельзя ли и мне попасть к водяному хану?
— Нет ничего проще, — говорит парень. — Полезай в мешок, я сам тебя доставлю до места.
Отнес парень богача Лодоя к реке и бросил с моста, а сам отправился к местному хану.
— Ты откуда пожаловал? И зачем? — спрашивает хан.
— Прибыл я из той страны, где ханом должен был стать ваш сын. Но не по нраву он пришелся тамошней знати, затравили они его таежным медведем. Забрал я тайком одежду, коня и оружие молодого хана, принес вам в память о сыне.
Не было предела ханскому гневу.
— Да как они посмели! — зарокотал он зычным голосом. — Да я их с лица земли сотру! Сейчас же поезжай и отомсти негодным.
— Это можно, — говорит парень. — Только я съезжу сначала, узнаю, сколь велика их сила.
Через день возвращается парень и хану докладывает:
— Нет у них силы, способной противостоять тебе, повелитель.
А нет, так и мешкать нечего. Темной ночью напал хан на Спящие земли и покорил их. После этого полюбил он по-отцовски хитрого парня, приблизил его к себе, за родного стал считать.
Взял парень за руку свою мать и привел во дворец. А когда хан состарился и умер, сам стал править государством.