Скопился в яме под куриным насестом навоз. Сопрел он и затлелся. Проснулась ночью курица, увидала пар, и тотчас взбрело ей на ум: «Уж не загорелась ли земля? Откуда быть такому дыму?»
Заклохтала она с перепугу. Тут проснулся петух:
— Что такое? Что случилось? Неужто и ночью ты помолчать не можешь?
— Болтаешь, сам не знаешь что! Не видишь, что ли, — земля горит! Попали мы в беду.
— Постой-ка, постой! Пожалуй, твоя правда: дым идет! Эй, жена, уж не твоих ли это рук дело?
— Да никак ты спятил? Время ли теперь виновных искать? Бежим, покуда целы.
И побежали, бедняжки, со всеми со своими деточками. На опушке березняка зайца повстречали.
— Куда в такую рань? — спросил заяц.
— Земля горит, земля горит! Это моя жена сделала…
— Что, взаправду?
— Да, да, взаправду. А все моя жена…
— Ой, братец, коли так — дадим стрекача! И я с вами Бежали, бежали, лису повстречали.
— Куда это вы спозаранку? — спрашивает лиса.
— Ой, кумушка, земля горит! Земля горит!.. Это моя жена сделала.
— Что, взаправду? — испугалась лиса.
— Да, да, взаправду. И все моя жена…
— Так чего же мы, братцы, ждем? Пускайтесь наутек, да и я с вами.
Бежали, бежали, повстречали медведя.
— Куда это вы все так резво?
— Спасаемся, спасаемся: земля горит! Пол-земли сгорело… Это моя жена сделала…
Но медведь, известный храбрец, только смеется:
— Эх вы, пустомели! Покажите-ка мне, где горит? Посмотрим, какой-такой пожар.
Повели его. Пришли — видят: медведь прав, ничего не горит. Тем временем успел хозяин весь навоз вывезти, и осталась за перегородкой глубокая яма. Перелетели петух с курицей благополучно через перегородку, а друзья их — медведь, лиса да заяц — не рассчитали, что яма глубокая, и как полезли, так и плюх на дно! Что теперь делать? Как ни крутились, как ни вертелись, видят — не выбраться им из ямы! А тут еще беда: захотелось всем троим есть — ну, просто мочи нет! Порешили, что зайцу — хочешь не хочешь — помирать. Ну и, понятное дело, уплели его за милую душу. А плутовка-лиса прибрала заячьи кишочки и припрятала их в уголок, про запас. Сама улеглась рядом с медведем. Спали, спали, вдруг лиса вскочила — и снова за еду. Удивился медведь:
— Ты что кушаешь? Да ведь это кишки! Слышь, дай и мне! Откуда ты их взяла?
— Какой ты простак! Я себе брюхо вспорола да и ем свои кишки. Сделай и ты так, чем с голоду помирать.
Распорол себе медведь, дуралей, брюхо. Не успел и охнуть, как сдох, бедняга.
Посмеялась лиса вволю над простофилей. Уж она-то из ямы выбралась!