Жил на свете паренек. Не было у него ни отца, ни матери, и бродил он, горький сиротинушка, по белу свету. Работал он как-то раз у одной жадной хозяйки, скот пас. А погода стояла холодная, замерз паренек, сел и заплакал. Вдруг, откуда ни возьмись, подходит к нему старичок и спрашивает:
— Почему ты плачешь?
— Как же мне не плакать, — отвечает паренек, — хозяйка теплой одежды не дает.
Подумал старичок, подумал и достал из своей сумы свирель.
— Возьми, — говорит, — эту свирель. Как заиграешь на ней, все вокруг прыгать начнут.
Пригнал паренек коров домой, а на него хозяйка накинулась:
— Ты почему коров так рано пригнал? Не получишь за это ужина! Решил паренек подшутить над хозяйкой: достал свирель и заиграл. И
Только он заиграл, хозяйка ругаться перестала и принялась прыгать.
Видит паренек, что старичок его не обманул.
А в то самое время началась война, и король приказал повсюду объявить: тому, кто врага победит, отдаст он свою дочь в жены и пол-королевства в придачу.
Ни один генерал не мог врага одолеть. А враг уже к самой столице подходит. Видит король — плохо его дело.
Услыхал об этом паренек и решил помочь королю. Отправился паренек навстречу врагу, стал на пригорке и ждет, когда вражье войско поближе к городу подойдет. Как они подошли, достал он свирель и только заиграл, как солдаты обо всем позабыли и давай прыгать. Целый день паренек на свирели играл, и целый день солдаты прыгали. К вечеру замолкла свирель, а солдаты так устали, что попадали наземь. Отдышались и потихоньку побрели восвояси. А паренек, как врага победил, отправился в королевский замок и стал требовать принцессу в жены и пол-королевства в придачу. Но королю не хотелось отдавать пареньку свою дочь в жены. Собрал он своих воинов, какие у него еще остались, и велел прогнать жениха.
Но только воины к нему подошли, заиграл паренек на свирели. Полдня играл, и полдня прыгали воины вместе с королем.
— Перестань играть, — кричит король, — отдам я тебе свою дочь!
Но паренек знай себе играет. А когда свирель замолчала, все так устали, что отдышаться не могли.
Понял король, что непросто с этим пареньком справиться, и отдал ему свою дочь в жены. И пол-королевства тоже отдал.
Сыграли они пышную свадьбу. И зажил паренек с принцессой в счастье и согласии.