Жила-была в одной деревне крестьянка Марья. И был у нее сынок Ванюшка. Хороший вырос парень — красивый, здоровый, работящий. Вот приходит он как-то раз к матери и говорит:
— Матушка, а матушка.
— Чего, дитятко?
— Матушка, я жениться хочу.
— Так что ж, женись, Ванюшка, женись, ягодиночка. Невест-то всяких много: есть в нашей деревне, есть в соседней, есть в залесье, есть в заречье… Выбирай любую.
А Ванюшка отвечает:
— Нет, матушка, не хочу я жениться на простой-то крестьянке, хочу жениться на царской дочке. Удивилась Марья:
— Ой, Ванюшка, чего ты надумал! Не отдаст за тебя царь дочку-то. Ведь ты простой мужик, а она — шутка сказать — царевна!
— А почему не отдать? Я парень здоровый, работящий, красивый. Может, и отдадут.
— Ну что ж, пойди, Ванюшка, попытай счастья. Собрала ему мать котомку, положила хлебца ломоть, — пошел Ванюшка свататься.
Идет лесами, идет горами — смотрит, стоит большущий дворец: стены золоченые, крыша золотая, на крыше петушок золотой сидит, крылечки все резные, окошки расписные. Красота! А кругом слуг — видимо-невидимо. Ванюшка и спрашивает:
— Тут царь живет?
— Тут, во дворце, — отвечают слуги.
— И царская дочка с ним?
— А куда она от отца-то денется? И она тут!
— Ну, так бегите к ней, скажите — пришел Марьин сын Ванюшка. Жениться на ней хочу.
Побежали слуги, — и выходит на крылечко царская дочка. Матушки, до чего же важная! Сама толстущая-толстущая, щеки пухлые, красные, глазки маленькие — чуть виднеются. А носик такой веселой пупочкой кверху торчит.
Поглядел Ванюшка на нее и спрашивает:
— Ты царская дочка?
— Конечно, я. Или не видишь?
— Я на тебе жениться хочу.
— Ну, так что за беда? Пойдем в горницу-то, побеседуем.
Входят они в горницу. А там стол стоит, самовар на столе и всякое-то, всякое угощение разложено. Ну, царь-то богато жил, — всего было много. Уселись они, Ванюшка и спрашивает:
— Ты невеста-то богатая? Платьев-то много у тебя нашито?
— А еще бы не много! Я ведь царская дочка. Вот утром встану, новое платье надену — да к зеркалу. Погляжусь на себя, полюбуюсь — да к другому зеркалу, в другом платье. Да потом третье надену — да к третьему зеркалу. А потом — четвертое…
Вот так целый день до вечера наряжаюсь да в зеркала гляжусь.
— До вечера, — Ванюшка спрашивает, — все наряжаешься? А когда же ты работаешь-то?
Поглядела на него царская дочка и руками всплеснула:
— Работать? Ой, Ванюшка, какое ты слово-то скучное сказал! Я, Ванюшка, ничего делать не умею. У меня все слуги делают.
— Как же, — Ванюшка спрашивает, — вот женюсь я на тебе, поедем мы в деревню, так ты сумеешь хлеб-то спечь? Печку-то растопить сможешь?
Пуще прежнего царская дочка дивится:
— Хлеб? В печку? Да что ты, Ванюшка! Ведь в печке дрова горят, а сунешь туда хлеб — он углем станет. Мне царь-тятенька сказывал — хлеб-то на елках растет.
— На елках? Ну, поглядел бы я, где это такие елки водятся. Эх ты! Ну, а скажи-ка мне, ты у отца-то набалована, есть-пить сладко привыкла? Чай-то как пьешь — в прикуску или в накладку?
Глядит на него царская дочь, головой качает:
— И не в прикуску, Ванюшка, и не в накладку. Я ведь царская дочка, а у нас, у царей, все не как у людей. Вон у меня в потолке крючочек, а с крючочка веревочка висит. Как я захочу сладкого чаю, — привяжут мне к этой веревочке целую сахарную голову. Голова висит над столом, болтается, а я пососу ее, да и пью, пососу, да и пью. Ванюшка и глаза выпучил.
— Это, — говорит, — как же? Каждый день тебе сахарную голову к чаю надо? Да у нас в деревне так чай никто не пьет. Нет, видно, ты к нашим порядкам-то не приучена… Ну, а скажи-ка мне, хорошая ли ты рукодельница? Нашила к свадьбе перин, подушек, одеял?
Царская дочка только руками машет:
— Да что ты, Ванюшка! Стану я, царская дочка, на постели спать!
— А ты как же, — Ванюшка спрашивает, — без постели? На полу, что ли? Или на сеновал бегаешь?
— Нет, и не на полу, и не на сеновале. Я ведь царская дочка. У меня, Ванюшка, не постель, а целая комната пухом набита. Войду я в нее, — нырну да вынырну, нырну да вынырну… Так вот и сплю.
Ванюшка кусок в рот нес, у него и рука остановилась.
— Это что же, ты мне целую избу пухом набьешь? Да как же в такой избе жить-то станем? Ведь задохнемся! Ты, может, и привыкла, а нам с матушкой этак несподручно. Нет, видать, ты хозяйка-то плохая. .. Может, ты хоть грамотна хорошо? Так возьму я тебя в деревню, станешь наших ребят в школе грамоте учить.
— Ребят? Да что ты, Ванюшка! Опомнись! Стану я, царская дочка, ребят деревенских учить! Да я, Ванюшка, ребят терпеть не могу, заниматься с ними ни за что не стану. Да, по правде сказать, я, Ванюшка, и не шибко грамотна.
— Неграмотна? — Ваня спрашивает. — Чего ж ты экая выросла большущая, толстущая, а неученая?
— Да я, Ванюшка, две буковки-то знаю, расписаться могу. Знаю буковки «Мы» да «Кы». Поглядел на нее Ванюшка:
— Это что ж такое «Мы» да «Кы»? У нас так в деревне и ребята не скажут, не то что взрослый человек.
— А это, Ванюшка, мое имя и отчество: «Мы» — Миликтриса, а «Кы» — Кирбитьевна. Вот две буковки-то и есть.
— Чего ж ты всех остальных-то не выучила? — Ванюшка спрашивает.
Царская дочка и губы надула:
— Экой ты, Ванюшка, неладный, все тебе не так да не этак! Я и то в нашей семье самая ученая. Царь-то, тятенька, у нас и вовсе малограмотный…
Сидит Ванюшка, лоб потирает, про угощенье и думать забыл.
— Да… — говорит, — должен я пойти домой, с матушкой посоветоваться, подходящая ли ты мне невеста.
— Пойди, Ванюшка, пойди, голубчик. А назавтра, верно, назад придешь: лучше-то меня нигде не встретишь.
Пошел Ванюшка домой. Приходит, рассказывает Марье:
— Ну, матушка, видел я царскую дочку. Такое, матушка, несчастье: целый день она наряжается да в зеркала глядится, работать ничего не умеет, говорит — хлеб-то на елках растет. Да чай-то пьет не по-нашему — целую сахарную голову сосет. Да спит-то не на постели, а куда-то в пух ныряет да выныривает. Да грамоте не знает. На что мне, матушка, такая невеста!
А Марья смеется и говорит:
— Ладно, Ванюшка, ладно, ягодиночка. Я сама тебе невесту найду.
Поискала мать в деревне — и нашла сыну невесту Настеньку. Хорошую такую девушку — умницу-разумницу, хозяйку исправную, рукодельницу работящую. Вот женился Ванюшка, да и зажил счастливо.
А царская-то дочка с того дня, говорят, каждое утро на крылечко выходила да по сторонам смотрела: где же Ванюшка? Куда ушел? Чего не возвращается?
А Ванюшка к ней не вернулся. Такая лентяйка да неумеха, да неученая, неграмотная — кому она надобна? Да как есть никому!
Так всю жизнь до старости она и просидела. Только вот сказка про нее осталась. Сказка-то по деревням шла, шла, до нашей деревни дошла, — а теперь вот и к вам пришла.