День клонился к вечеру. Земля была устлана мягким, свежим снегом. Мерцали снежными искрами крыши домов, тихо звенела капель. Теплые лучи затуманенного зимнего солнца пробрались сквозь ветви старой вишни и упали на пеструю подушку, лежавшую на подоконнике. На подушке дремала толстая черная кошка. Изредка она открывала глаза и поглядывала на воробьев, которые резвились на заборе. В комнате играли Петя и Марийка. Петя что-то рисовал на полу мелом, а Марийка нанизывала на нитку синие бусинки.
Не пойти ли нам во двор?- спросил Петя. Пойдем, если бабушка разрешит, — ответила Марийка.
Дети отправились на кухню. Бабушка резала лук возле плиты.
— Идите, только оденьтесь потеплее, — сказала бабушка.—А если руки замерзнут, сразу же бегите домой и погрейтесь у огня.
Марийка надела шубу, помогла одеться Пете, обмотала ему шею теплым шерстяным шарфом, дала варежки. Они выбежали во двор. Сначала стали кидать снежками в воробьев. Стайка маленьких серых воробышков высоко взлетела над заснеженным фруктовым садом и опустилась где-то за ним. Какой мягкий снег! — воскликнула Марийка, по колено утопая в сугробе под старой вишней.
— А знаешь, что я придумал? — спросил Петя. — Сделаем снегурку!
Хорошо!—обрадовалась Марийка.
Работа закипела. Начали сгребать снег и катать снежные комья. Не прошло и получаса, и красавица снегурка была готова. Петя принес из дому ворох светлой непряденой шерсти, и дети смастерили ей волосы. Вместо глаз прилепили две синие бусинки. Петя сбегал домой еще раз, достал старый бабушкин платок и обмотал снегурке шею, чтобы она не простудилась.
Вскоре солнце зашло, наступили сумерки. Снег стал рыхлым. Где-то вдали запели петухи, залаяли собаки. Зимний вечер опустился на село. Показалась в дверях бабушка и позвала внучат. Они прибежали в комнату и сразу же взобрались на подоконник, чтобы лучше видеть свою снегурку. Дул сильный ветер, ветви деревьев качались над ней, осыпая ее хлопьями снега. Снегурка словно утонула в глубоком снегу и тихо покачивалась в сладкой дреме. Вдруг откуда-то выскочила черная собака, подбежала и стала ее обнюхивать. Петя и Марийка соскочили с подоконника: это была их собака, значит, отец приехал с базара и привез им гостинцев. Вернулась мама от соседей, и все сели ужинать. За столом отец сказал:
Подул сильный ветер с гор, просто с ног сбивает. Ночью будет буран. Если кто-нибудь не успеет добраться до лому, замерзнет в дороге.
После ужина все собрались в жарко натопленной комнате. Отец долго читал газету, пока она не выпала у него из рук. Усталый, намерзшийся за день, он лег и тотчас уснул. Мама уложила детей и погасила лампу. Кроватки Пети и Марийки стояли у окна. Как только свет погас, они приподнялись и стали вглядываться в темноту сада.
Петя, ты видишь ее! —спросила Марийка.
Нет, а где она?
Там под вишней. Я вижу.
— Она замерзнет сегодня ночью?
— Замерзнет, бедняжка!
Долго сидели ребята в своих кроватках и огорченно молчали. Снаружи завывала метель. Петя спросил: Как ты думаешь, она умрет от холода?
— Умрет. Ты же слышал, что папа сказал, когда мы ужимали.
— Давай сходим и приведем ее в комнату!
— О чем вы там шепчетесь? Почему не спите? — спросила мама.
— Мы уже спим, мама, — ответил Петя. Подожди, сейчас мама заснет, и мы приведем ее домой, — прошептала Марийка. Дети притихли, прислушиваясь к сонному дыханию матери. Потом встали, оделись и на цыпочках вышли из комнаты. На дворе дул ледяной ветер. Петя и Марийка едва нашли в темноте снегурку. Стряхнули с нее снег, обхватили руками и осторожно внесли в дом. В кухне они положили ее возле плиты, притащили из спальни одеяло, накрыли и, успокоившись, легли спать.
Утром дети захотели разбудить свою снежную куклу. Подбежали к плите и видят: снегурки нет, а из-под мокрого одеяла растеклась лужа чистой, прозрачной воды.
Петя и Марийка все рассказали бабушке. Как она смеялась! А детям было так жаль свою синеглазую снегурку.