Некий человек был наделен удивительным даром — он понимал язык зверей и птиц. Но Аллах под страхом смерти повелел ему держать это в глубокой тайне. На скотном дворе у этого крестьянина было множество домашних животных — верблюдов, быков и коров. И жил он счастливо с любимой женой, окруженный детьми и родственниками.
Отдыхал он как-то в тени двора, любуясь на играющих у его ног детей, и вдруг слышит, как бык говорит ослу:
— Сладкая у тебя жизнь, братец! Стойло чистое. Ясли всегда полны свежего сена и отборного зерна, а звонкая вода прямо из колодца. И работа легкая. Съездит на тебе хозяин в город разок-другой, вот и весь труд. А моя жизнь тяжела, не в пример твоей.
Выгоняют меня в поле засветло, и тяну плуг до вечера. Шея моя от ярма стерта до крови, ноги болят, глаза пылью забиты. Кинут мне пучок сухой соломы да горстку перезрелых бобов и запрут на ночь среди отбросов и грязи. Дадут поспать несколько часов — и снова под ярмо. Так и мучаюсь день ото дня.
Осел с презрением глянул на быка.
— Неспроста люди считают тебя грубой да глупой скотиной, — сказал он. — Ты и впрямь глуп, если безропотно работаешь от рассвета до заката. Хозяину, конечно, прибыль от твоих трудов, а ты что взамен получаешь? Вечером, только завидев свой хлев, ты радостно ревешь и бьешь в землю копытом. На свою дрянную еду набрасываешься, как на угощение. Вот они и думают, что ты счастлив.
Послушай моего совета, и жизнь твоя станет легче. Завтра, как только выведут они тебя из хлева и наденут ярмо, вались на землю и ни за что не соглашайся идти, даже если станут бить нещадно. Вернут они тебя обратно в хлев, а ты понюхай свою гадкую еду и отвернись. Они решат, что ты болен, и дадут тебе пару деньков отдыху.
Понравился быку совет осла. На другой день, едва надели на него ярмо и погнали в поле, он бухнулся на землю и не двигался. Как ни понукал его пахарь, сколько ни колотил палкой, ничего не помогало. Полдня бились над ним, а потом, делать нечего, отправили назад в хлев. Бык и к еде не притронулся. Только понюхал и фыркнул недовольно.
Утром пришел хозяин. Видит, бык лежит, еда не тронута. Тут он и вспомнил слышанный накануне разговор быка с ослом. Виду не подал, а только велел пахарю:
— Возьми-ка этого бездельника осла да запряги его в плуг вместо быка.
Тот так и сделал. Надел на осла ярмо и заставил весь день пахать землю. Осел с непривычки быстро устал. Но как только он спотыкался или останавливался, тут же получал удар палкой. К вечеру вернулся осел побитый и усталый, как скотина. Шея потерта. Бока вспухли от побоев. Ноги подгибаются.
А бык тем временем отдыхал в своем хлеву, никем не потревоженный. И уж как он благодарил осла за мудрый совет! Осел даже голову не повернул, так он устал. Горько пожалел бедняга о том, что научил быка отлынивать от работы. Теперь он только и думал, как бы избавиться от беды, которую сам и накликал, да вернуть быка в поле.
Этим вечером хозяин снова сидел во дворе, наслаждаясь прохладой. А осел отдышался и спрашивает быка:
— Что собираешься делать завтра, дружище?
— Что за вопрос! То же, что и сегодня, — промычал бык. — Эта новая жизнь пришлась мне по вкусу. Она так хороша, что я готов длить ее и длить, сколько можно.
— Э, будь осторожен, братец бык! — сказал осел. — Твоя жизнь в опасности. Слышал я, как хозяин говорил пахарю, что от больного быка пользы никакой, а потому нужно отвести его к мяснику и зарезать. И вот тебе мой совет. Завтра встань и послушно иди в поле, иначе дни твои сочтены.
На другое утро, едва пахарь явился в хлев, бык радостно заревел, подставил шею под ярмо и поспешил в поле. Увидел это хозяин и ну хохотать! Смеется и остановиться не может.
Жена, стоявшая рядом, решила, что он смеется над ней.
— Чего же я такого сделала, что ты так потешаешься? — обиделась она. — Ну-ка, выкладывай!
— Ничего, — ответил тот. — А над чем смеюсь, не могу сказать. Это страшная тайна. Если ее открою, то умру.
Эти слова еще больше раззадорили женщину.
— Теперь я точно знаю, что смеешься ты надо мной, а сказать боишься. Любящий муж лучше умрет, чем сделает из жены посмешище. Не скажешь правду, уйду от тебя! — Она закрыла лицо руками и зарыдала.
— Только не плачь! — совсем расстроился муж. — Смеюсь я над ослом и быком.
— При чем здесь бык и осел! — закричала женщина. — Совсем меня за дурочку держишь? Если и впрямь любишь меня, хоть умри, а скажи правду.
Человек этот так любил свою жену, что ни в чем не мог ей отказать.
— Пусть соберутся все родные, — сказал он. — Я раскрою тайну и на глазах у всех испущу дух во славу Аллаха.
Когда собралась вся семья, несчастный молвил:
— Моя жена пожелала узнать тайну, которую я никому еще не раскрывал. Выдать ее — значит расстаться с жизнью. Вам решать, как мне поступить.
Страшный спор разгорелся среди родных. Одни считали, что жена вправе знать о муже все. Другие толковали, что нельзя принуждать мужа делать то, за что он расплатится жизнью. Тем временем сам обреченный вышел во двор, чтобы поразмышлять о жизни и смерти.
По двору важно расхаживал петух, кукарекая и поглядывая на своих кур. Тут хозяин и услышал, как его пес говорит петуху:
— Ишь, раскукарекался! Не стыдно тебе хлопать крыльями да горло драть, когда хозяину твоему грозит смерть?
— С чего это? — удивился петух.
— А с того, что жена заставляет его раскрыть тайну, отчего он непременно умрет.
— А сколько у него жен? — спросил петух.
— Одна.
— Тогда он глуп, как курица! — заявил петух. — У меня вон пятьдесят жен, и то я с ними управляюсь. А он с одной не может справиться. Кто у них в доме хозяин, а?
— И что же ему делать? — недоумевал пес.
— Надо всегда иметь наготове пучок тутовых прутиков. Коли будет жена знать, зачем эти прутики припасены, то и не станет перечить мужу.
Послушал человек разговор животных и поспешил вернуться домой. По пути наломал он тутовых веточек и оставил их за дверью. Затем послал за женой.
Едва переступила она порог дома, как он потряс перед ней пучком прутьев и страшным голосом закричал:
— Уйми, женщина, свое любопытство! А если будешь сомневаться в моих словах да выведывать тайну, обрекая меня на смерть, поучу тебя да проучу, чтобы наперед неповадно было!
Тут жена кинулась мужу на шею, поцеловала и просила простить ее. А родным они сказали, что все улажено и теперь в семье у них лад и мир.
Все возрадовались и веселились до утра. А муж и жена жили долго, и счастье их длилось столько дней и лет, сколько они прожили на свете.
(1 votes, average: 5,00 out of 5)