Шакалы поели всю падаль в лесу, и им нечего стало есть. Вот старый шакал и придумал, как им прокормиться. Он пошел к слону и говорит:
— Был у нас царь, да избаловался: приказывал нам делать такие дела, каких нельзя исполнить; хотим мы другого царя выбрать — и послал меня наш народ просить тебя в цари. У нас житье хорошее: что велишь, все то будем делать и почитать тебя во всем будем. Пойдем в наше царство.
Слон согласился и пошел за шакалом. Шакал привел его в болото. Когда слон завяз, шакал и говорит:
— Теперь приказывай: что велишь, то и будем делать.
Слон сказал:
— Я приказываю вытащить меня отсюда.
Шакал рассмеялся и говорит:
— Хватайся хоботом мне за хвост — сейчас вытащу.
Слон говорит:
— Разве можно меня хвостом вытащить?
А шакал и говорит:
— Так зачем же ты приказываешь, чего нельзя сделать? Мы и первого царя за то прогнали, что он приказывал то, чего нельзя делать.
Когда слон издох в болоте, шакалы пришли и съели его.