Под осень посреди густой травы прогуливался еж. Почуяв приближение зимы, он стал собирать опавшие с деревьев листья, чтобы построить себе теплое жилье.
Натаскал еж листьев в кучу. Поискал отверстие, чтобы попасть в нору. И тут к нему из ивняка вышел заяц. Увидев ежа, заяц удивленно спросил:
— Сват, ты что хочешь с этими листьями делать?
— На зиму готовлю теплое гнездо, — говорит еж.
— Ой, если бы ты и мне построил, вот хорошо было бы! — умоляет он ежа.
— Не трудно, можно построить, — говорит еж. — Как же не помочь такому доброму другу!
Заяц обрадовался и убежал в чащу.
На следующее утро у зайца была уже готова теплая нора. Заяц улегся в норе, только его длинные уши торчат. К зайцу пришла лиса и спрашивает:
— Друг заяц, как ты нашел такую мягкую нору?
— Еж построил, и ты попроси его, он сделает и тебе, — отвечает заяц.
Побежала лиса к ежу. Прибежала и говорит:
— Друг еж, ты зайцу построил теплую нору, построй и мне. Если не сделаешь, то попадешься.
Еж подумал и сказал:
— Если что, построить-то оно не трудно.
Еж натаскал листьев и построил лисе нору в лозняке. Пришла лиса и устроилась в норе.
Слух о еже и его делах дошел и до волка. Ему тоже захотелось иметь теплую нору. Пришел волк к ежу и говорит:
— Друг еж, мне тоже построй мягкую нору.
У ежа положение не совсем хорошее, всем ведь не сделаешь норы.
— Я тебе не могу построить подходящую, — говорит ему еж.
Услышав такие слова, волк оскалил зубы.
— Если не сделаешь, я тебя съем! — говорит он.
— Ну, ладно, сделаю, — говорит еж, немного струсив.
Еж в течение двух дней с ручья натаскал камней, разложил их острием вверх, а сверху покрыл листьями.
Пришел волк; подумав, что это мягкая нора, обрадовался и устроился на листьях, но тут же вскочил и закричал во всю мочь:
— Эй! Что ты наделал?! Ой-ой!
— Я же говорил тебе, что я не умею строить нору! — говорит еж.