Давным-давно в одном горном ауле жил человек по имени Чбра. Был он человек умный, веселый, приветливый. Все его в ауле любили и ходили к нему за советом.
— А еще знал Чора толк в лошадях. Звали его поэтому «лошадник Чора». Стояли у него на конюшне три скакуна. Один скакун с белыми отметинами на всех четырех ногах, другой скакун со звездой на лбу, третий вороной — без единой отметины.
Был Чора бездетен. И он и жена его очень об этом горевали.
— Кто будет нашей опорой, когда мы состаримся?- говорили они. И вот наконец пришло к ним долгожданное счастье. Родился у них мальчик. Теперь все. их заботы были о сыне. Рос он забавой и радостью для родителей.
Однажды, когда пас мальчик отцовских овец, увидели его разбойники. Схватили, заткнули рот, связали, вскинули в седло и увезли через поля, через луга, за высокие горы, далеко от любимых отца с матерью. Увезли и продали там одному богачу за большие деньги.
Не знали утешения Чора и его жена, потеряв долгожданного сына. Особенно убивалась жена. Седлал Чора своих коней, с седла не слезал, все сына разыскивал Где только ни побывал, кого ни расспрашивал-и следов не нашел..,А время шло, и вот приехали в тот аул купцы. Понравились им кони Чоры.
— Продай нам коней!-просили они.- Дадим, что пожелаешь! Спрашивает умный Чора у купцов:
— Где вы ходите? Где бываете?
— Всюду ходим, везде бываем,- отвечают купцы. И назвали многие города и страны, куда они свои товары возят…
Долго раздумывал Чора, а потом решил: «Всюду разъезжают эти купцы, далеко торгуют… Пусть берут моих скакунов. Может, встретит их мой сын, узнает коней и поймет, что это я ему знак посылаю»… И продал своих трех скакунов купцам.
Скоро сказка говорится, да не скоро дело делается. Сын Чоры вырастал на чужбине, стал подпаском, пас чужих овец. Вот однажды пасет он стадо и увидел в степи лошадиный череп. Взял. череп в руки и по зубам его понял, что это был резвый скакун. Вспомнил трех отцовских коней, вспомнил отца с матерью, родной аул и горько заплакал:
— Эх, череп, череп! Был ты, видать, лихим скакуном… А я был любимым сыном Чоры…
Мимо проезжал всадник в богатой одежде. Услышал он слова мальчика и остановился:
— О чем ты плачешь?
— Вспомнил отца и мать, родину вспомнил. Три года как украли меня и продали в рабство разбойники.
— А что ты черепу сказал?
— Сказал: «Был ты когда-то лихим скакуном, а теперь только кости твои белеют в степи… Был я когда-то сыном лошадника Чоры, который людей уму-разуму учил, а теперь. вот продали меня в рабство».
— Как же ты узнал, что это был добрый скакун?
— По зубам узнал. Отец меня этому еще в детстве научил.
— Стало быть, ты резвую лошадь сразу отличишь?
— Отличу без промаха!
— Едем тогда со мной! Я тебя своим сыном сделаю. Я хан. Будешь у меня жить, горя не зная.
— Мой хозяин за меня большие деньги заплатил Отпустит, так поеду. Поскакал хан к тому богачу, выкупил сына Чоры и повез к себе… Много ли, мало ли времени прошло, вызывает он его и говорит:
— У меня несметные стада, много золота и серебра, но жить я не могу без добычи. Привык я на добычу ходить. Только не везет мне! Каждый раз всех, кто со мною идет, убивают, а я возвращаюсь один с пустыми руками.,. Думаю я: все дело в коне! Будет у меня добрый конь — буду я возвращаться с богатой добычей.
Отправились они вдвоем добывать доброго коня. Много ли исходили, мало ли, сколько времени в пути были, кто знает. Побывали во многих аулах, осмотрели многие табуны… Нет нигде таких
Коней, что пришлись бы по душе сыну Чоры.
Наконец где-то в горах, у речки, увидели они купцов на привале. Стоят арбы а к ним три скакуна привязаны: у одного на всех четырех ногах белые отметины, другой скакун со звездой на лбу, третий — вороной без единой отметины. Как увидел их сын Чоры, задрожал от радости — отцовские ведь кони! И шепнул он хану:
— Этих коней не упускай!.
Долго отказывались купцы, не хотели скакунов продать. Все же хан их уговорил, дал полный кошелек золота. Привели красавцев коней домой к хану. Вскоре призвал хан к себе сына Чоры и велел ему:
— Собирайся! Завтра за добычей едем.. А сейчас оседлай коней, поедем их испытывать.
— Хан,- отвечает сын Чоры,- купцы плохо смотрели за скакунами. Ослабели они, исхудали… Надо их прежде выходить, а потом уж в набег пойдешь… Не понравилось это хану, однако спорить не стал. А сын Чоры за отцовскими конями ходит, глаз с них не спускает, сам на пастбище гонит, сам купать ведет. Понимает, что не зря отец коней продал…
Через три месяца сказал он хану:
— Теперь давай поедем новых коней испытывать.
Вывели коней на степной простор. Садились на них по очереди,
Испытывали, какой конь на скаку быстрей и выносливей Белоногий конь и конь
Со звездой на лбу обогнали вороного. Их
И взял себе хан, а вороного подарил сыну Чоры.
— Собирайся-ка,- приказал опять. На тай неделе за добычей поедем. Табуны у соседей отнимем, золота добудем!
Промолчал сын Чоры, а как неделя прошла, стал хана просить:
— Отпусти меня, хан, домой к отцу, к матери. Желание твое я исполнил. Добрых коней тебе нашел… А за добычей ходить, честных людей грабить — не лежит мое сердце.
Рассердился хан:
— Неблагодарный!-кричит.- Я тебя купил. Ты мой раб! Как смеешь ослушаться?!
Тогда сын Чоры оседлал своего вороного и ускакал. Увидел это хан, сел на белоногого коня, помчался в погоню. Уже нагнал, было, сына Чоры, но въехали они в узкое ущелье, где пришлось скакунам по камням идти. Начал белоногий конь отставать. Пересел тогда хан на коня со звездой во лбу и снова погнался за сыном Чоры. Вот-вот догонит вороного. А сын Чоры взял да и повернул своего вороного прямо на восход солнца. И снова отстал хан!
— Эй!-закричал он издалека.- Остановись! Клянусь, я тебе плохого не сделаю! Ответь только на два вопроса.
Остановил сын Чоры вороного. Хан подъехал поближе и спрашивает:
— Почему, когда мы коней испытывали, мои скакуны обогнали твоего вороного? Почему сейчас вороной их обскакал?
— Когда мы коней испытывали, дело было в степи. В степи белоногий вороного далеко позади оставит. А когда по камням ехали и ты на звездолобого пересел, я своего коня на восход солнца пустил. Против солнца звезде не устоять!
Повернул хан домой ни с чем, а сын Чоры поехал дальше. Вороной сам держал путь в ту сторону, где была их родина… Много ли ехали, мало ли, кто знает… Приехали наконец в родной аул. Было это темной ночью. Не успел сын Чоры на землю спрыгнуть, как вороной громко заржал. Услышал Чора голос своего вороного.
— Если есть у нас еще хоть крупица счастья,- говорит он жене,- это наш сын вернулся! Выйди погляди.
Выбежала мать во двор, видит: стоит перед ней ее ненаглядный сынок.
Так умный лошадник Чора, продав коней, помог сыну освободиться от неволи. Зажили с тех пор они все трое вместе, не разлучаясь.
Не видели мы всего, о чем рассказали, а вам не видать несчастья, беды и болезней!