Лиса и Кот вдвоем пустились в долгий путь,
И с первых же шагов их скука одолела.
И вот Лиса, чтоб идя не заснуть,
С Котом о доблестях поспорить захотела
И говорит: «Почтенный кум,
Я слышала не раз, как хвалят все твой ум
И говорят, что ты хитер, лукав и ловок.
Не смею умалять твоих заслуг,
Но, право, милый друг,
Не знаешь ты и доли всех уловок,
Которых у меня такой большой запас!»
«Ты, кумушка, права на этот раз, —
Ей Кот в ответ, — к тому же я, признаться,
С тобой не стану и тягаться;
Моих затей не долог счет:
Один простой талант — в нем все мое спасенье,
Зато уж он один, без всякого сомненья,
Твоих три сотни за пояс заткнет!»
Так, слово за слово, и завязалась ссора.
Но рассудить задумал их Зевес.
И только что взошли они в дремучий лес,
Как бросилась на них борзых лихая свора.
Тут Кот в единый миг на дерево залез
И вниз кричит: «Вот все мое уменье!
Теперь, кума,
Яви-ка ты плоды лукавого ума
И поищи по-своему спасенья!»
Лиса же между тем на разные лады
Морочила назойливую свору,
И, ведая в лесу все тайные ходы,
Старалась улизнуть в извилистую нору.
Но и в норах, где пес Лисы не достигал,
Ее охотник дымом донимал.
И как моя кума ни ухищрялась,
Все ж в зубы под конец двум ловким псам попалась.
Нередко нам вредит излишество затей.
Но мне, одно оружие имей,
Да в совершенстве им владей
И в дело вовремя пустить его умей.