Жила когда-то старушка. И было у нее всего добра один лапоток. Пошла старушка по свету. Шла, шла, видит — дом. Зашла она в избу и говорит:
— Нельзя ли у вас переночевать?
— Можно,- сказали хозяева.
— Есть у меня лапоток, куда бы его положить?
— Положи с лаптями, под лавку.
— Не хочу с лаптями,- сказала старушка,- еще спутаю. Положу с курами. И бросила лапоток к курам.
Утром стала собираться в путь, говорит:
— Была у меня курочка… Хозяйка удивилась:
— Не курочка ведь у тебя была, а лапоток! Старушка спорить:
— Курочка была, курочка!
И взяла курочку. Пошла дальше.
Шла, шла, смотрит — стоит дом у дороги.
— Пустите ли переночевать? Пустили ее.
— Есть у меня курочка, где бы ее пристроить?
— Посади к курам.
— Не посажу к курам — можно перепутать. Посажу ее к телятам. И пустила курочку к телятам.
Утром стала собираться, спрашивает:
— Где же мой теленочек? А хозяйка в ответ:
— Не теленочек, а курочка!
— Теленочек был, теленочек,- спорит старушка. И взяла теленочка. Шла, шла — дом на пути.
— Пустите на ночь.
— Оставайся.
— Есть у меня теленочек. Куда бы его поставить?
— Поставь с телятами.
— С телятами перепутается. Поставлю с коровами. Поставила теленочка с коровами.
Утром стала собираться:
— Где же моя коровушка?
— Не корова у тебя была, а теленочек,- сказала хозяйка.
— Какой теленочек? Не теленочек, а корова.
И взяла корову. Опять идет, идет, видит — дом. Просит:
— Пустите переночевать.
— Ночуй.
— Есть у меня корова. Где бы ее поставить?
— Ставь с коровами.
— Нет, лучше с лошадьми, а то еще перепутается. И поставила в конюшню. Утром проснулась и спрашивает:
— Где же моя лошадь? А хозяин говорит:
— Не лошадь ведь была, а корова. Старушка свое:
— Лошадь была, лошадь!
И взяла лошадь. Да еще сказала:
— Где-то сбруя была…
И сбрую забрала. Запрягла лошадь, поехала. Навстречу мышка:
— Подвези меня, тетенька!
— Садись.
Поехали вдвоем. Едут, едут, навстречу заяц:
— Тетенька, подвези!
— Садись.
— Поехали втроем. Едут, едут, навстречу лиса.
— Подвези, тетенька!
— Садись.
Поехали вчетвером. Едут, едут, навстречу волк:
— Не подвезешь ли, тетенька?
— Подвезла бы, да уж больно много вас набралось. Ну да ладно, садись. Поехали впятером. Едут, едут, навстречу медведь.
— Подвези меня, тетенька!
— Лошадь едва и нас тянет. Мышка говорит:
— Возьми медведя, а я слезу.
— Что толку: ты легкая, а медведь тяжелый,- отвечает старушка. Медведь все просит:
— Возьми меня. Я одной ногой буду отталкиваться. Взяла старушка медведя.
Ехали, ехали-оглобля сломалась. Послала старушка за оглоблей зайца.
Принес он тоненькую хворостинку — не годится.
Пошла лиса. Принесла тонкую веточку — не годится.
Пошел волк. Принес длинное-предлинное деревцо — тоже не подходит.
— Иди-ка теперь ты, медведь.
Медведь принес толстое сучковатое бревно — и оно не годится.
— Придется самой идти,- сказала старушка.- А вы караульте лошадь.
Пока старушка искала оглоблю, звери лошадь съели, одну шкуру оставили. Натянули шкуру на жерди. Пришла старушка, сменила оглоблю, запрягла лошадь. Стала понукать — лошадь не идет. Ударила по лошади — лошадь и свалилась.
— Пропал мой лапоток, ничего у меня не осталось, — сказала старушка и заплакала.