Ича жил со своей бабушкой.
Однажды собрался Ича на озеро идти. Бабушка осталась одна в чуме. Вышел Ича из чума, к реке спустился, сел в челнок и поплыл вверх по реке.
Недолго плыл. Видит, на воде чирки сидят. Взял Ича лук, стрелу с железною развилкой-наконечником, надел стрелу на тетиву, нацелился, выстрелил по чиркам и… промахнулся. Улетели чирки. Жаль Иче стрелу свою. Подплыл к берегу и пошел искать стрелу. Нашел. Воткнулась стрела в кочку. Потянул Ича стрелу, что такое? Не выдернуть стрелы, будто кто держит ее.
В досаде Ича громко сказал:
— Что это держит мою стрелу?
И вдруг слышит, как эхо отвечает:
«Что это держит мою стрелу?»
Крикнул Ича:
— Черт, негодная куча, стрелу мою отпусти!
И опять слышит:
«Черт, негодная куча, стрелу мою отпусти!»
Рассердился Ича — стукнул кулаком по кочке… кулак что-то схватило.
— Эй, черт, негодная куча, кулак мой отпусти!
А эхо вторит:
«Эй, черт, негодная куча, кулак мой отпусти!»
Ударил другим кулаком… и тот попался.
Совсем рассердился Ича, ударил ногой — ногу кто-то схватил. Ударил другой ногой — и ту поймало. Что делать? Ударил Ича лбом кочку и… лоб прилип. Совсем попался Ича. Кричит:
— Черт, мусорная куча, лоб мой отпусти!
И будто эхо повторяет:
«Черт, мусорная куча, лоб мой отпусти!»
Лежит Ича. Двинуться не может. Что делать?
Вдруг черт-старик показался. Идет, смеется:
— У-у-у! Счастливый капкан мой! Какую пташечку я поймал. Верно, это кукши птенца я поймал! У-у!
Подошел, схватил Ичу, взвалил на плечо и потащил домой к себе. Принес. Дочкам своим показывает:
— Дочки, ну-ка, котел берите, воды налейте! На огонь повесьте! Смотрите, какую пташку я поймал!
Чует Ича — его варить черт собирается. Говорит Ича черту:
— Дедушка, что это ты говоришь? Разве в такой маленький котел я хорошо помещусь? Если в нем меня будешь варить, половина жира на землю через край выльется!
— У-у! Внучек, справедливо говоришь!
Говорит черт дочкам:
— Ладно, подождем до завтра! Я завтра за большим котлом схожу, пожалуй!
На следующее утро пошел черт за своим большим котлом.
Ича с дочками черта дома остался. Дочки черта в пологе сидят. Не велел им черт-старик с Ичей играть. Среди дня Ича им говорит:
— А не сделать ли мне для вас красивые, узорные ложечки? Хотите, сделаю?
Дочки закричали:
— Верно, Ича, верно! Ну-ка, сделай!
Ича взял топор, вышел на улицу. К одному дереву подошел, топором постучал, к другому дереву подошел, топором постучал — будто ложки делает. Потом чертовых дочек зовет:
— Ай-да, хорошую ложку делаю! Ай-да! Выгляните на двор, посмотрите сами!
Чертовы дочки были любопытны. Не усидела старшая и вышла к Иче на улицу. Какую ложку ей Ича сделал? Ича ее топором зашиб. Пошел в полог и младшую дочку прикончил. Схватил котел, налил воды, на огонь повесил, чертовых дочек варить стал. Варево на дорогу выставил, чтобы черт увидел.
Сам поймал в лесу двух птичек-сорок и в полог впустил. Щебечут в пологе сороки, будто дочки черта говорят, спорят. Взял Ича пимы черта-старика, начерпал в пимы золы, привязал к поясу, заткнул за пояс топор и залез на одну из высоких лиственниц, что против двери чертова дома росли. Залез и притаился. Сидит, ждет, что дальше будет.
Вот возвратился черт-старик. Подошел к котлу с варевом, схватил котел, проговорил:
— У-у! Чем-то вкусным пахнет! Возьму с собой!
Дошел до дома. Котел большой притащил. Слышит: в пологе дочки спорят. Крикнул им:
— Что это вы с Ичей играете? Теперь уж Ичин жир на землю не прольется! Бо-ольшой котел я притащил!
А дочки не идут. Слышно, в пологе весело болтают. Ввалился в полог рассерженный черт, поднял полог — понял черт, что Ича его дочек убил. Заплакал черт, упал на землю. Плачет, песчинки в земле считает, смотрит — не ушел ли Ича в землю. Нет, ничего не видно. Повернулся черт на спину, лежит, звезды считает — не ушел ли Ича в небо. Нет, ничего не видно. Деревья считает черт, смотрит — где Ича? Нигде ничего нет. Куда Ича делся? Куда он ушел?
Вдруг увидел черт — Ича на лиственнице сидит. Около самого дома на лиственнице сидит. Черт рассердился, схватил топор, стал эту лиственницу рубить. Рубит, рубит. Бежит по лесу медведь. Увидел черта и говорит:
— Дедушка, ты устал, отдохни, я за тебя порублю!
— Дельно говоришь, внучек!
Черт отдал топор медведю, а сам лег.
Медведь раз-другой рубнул и убежал с топором. Черт вскочил, погнался за медведем. Да разве догонишь! Убежал медведь. Взял черт другой топор. Опять рубит, рубит. Прибежала из лесу росомаха:
— Дедушка, отдохни, ты устал, дай я помогу тебе!
— Верно, внучка, помоги!
Отдал росомахе топор, а сам лег.
Росомаха разок-другой рубнула — и бежать! Черт вскочил, погнался за ней. Да где уж! Разве догонишь! Убежала. Что делать? Нет топора у черта. Сел и думает. Вспомнил: «У-у! В прошлом году я целый город проглотил. Верно, есть там топоры!»
Стал черт отрыгивать, отрыгнул топор без топорища. Сделал топорище, надел топор и принялся рубить лиственницу, где Ича сидит. Рубил, рубил.
Бежит из лесу лисица:
— Дедушка, ты устал, давай я тебе помогу!
— Ладно, внучечка, помоги, я прилягу!
Отдал черт топор лисице, сам лег, глаза закрыл. Лисичка рубнула разок-другой — и убежала с топором. Вскочил черт, погнался за лисичкой, уговаривает ее:
— Внучечка, отдай топор, внучечка, отдай топор!
Где уж догнать! Совсем убежала.
Вдруг слышит черт, как Ича говорит ему:
— Дедушка, ты так совсем надорвешься! Лучше сделаем так: ты ложись под эту лиственницу, рот и глаза распяль пошире, а я прямо в рот тебе спрыгну!
— Верно, внучек, так-то будет лучше!
Лег черт под лиственницу, глаза и рот палочками распялил, чтобы шире были, и лежит.
Ича стал спускаться.
— Что это, внучек, мне в глаза сор летит?
— Потерпи, дедушка, я спускаюсь пониже, это кора с дерева летит!
Спустился Ича еще пониже, взял пимы с золой, которые у него за поясом приготовлены были, и высыпал золу черту в глаза. Только ногами задрыгал черт. Ича спустился, торопится.
Черта топором зарубил. Костер бо-ольшой развел и черта сжег.
— Не будешь ты, старик-черт, людей таскать и губить да дочек своих откармливать!
Когда горел черт, от костра большие искры вверх летели, летели, жужжали. Наверху потухали и в комаров превращались. Вот так родились комары из искр от костра, на котором давно-давно Ича старика-черта злого сжег.