Жили когда-то в одном селении две старухи. Одна была добрая, и ее звали Добрая Старуха, а другая злая, и ее так и звали — Злая Старуха.
Однажды Добрая Старуха пошла на реку собирать съедобных улиток. Пришла она к реке и вдруг видит — к берегу плывет крокодил. Добрая Старуха испугалась и попятилась было назад, но крокодил закричал:
— Добрая бабушка, мой сынок не может заснуть и все время плачет! Не уложишь ли ты его спать? Я тебя отвезу к нему на своей спине.
Доброй Старухе стало жаль малыша, она села крокодилу на спину, и он поплыл. До его дома было еще далеко, а старуха уже услышала, как плачет маленький крокодильчик.
— Бедняжка! — сказала Добрая Старуха. — Сейчас я его убаюкаю.
Добрая Старуха села около малыша и запела:
— Баю-бай, баю-бай, крокодильчик, засыпай! Спи, мой красивый, спи, ароматный!
Песня так понравилась крокодильчику, что он перестал плакать и уснул. Добрая Старуха стала собираться домой, и тогда крокодил дал ей большую корзину рыбы.
— Что ты, дядюшка крокодил, зачем? — стала отказываться Добрая Старуха. — Не надо мне никаких подарков — твой сынок мне очень понравился, мне было приятно его баюкать.
— Нет-нет, бери рыбу, — сказал крокодил, — и садись ко мне на спину — оглянуться не успеешь, как будешь на берегу.
Старуха села к нему на спину, и крокодил быстро поплыл к берегу.
Уже подходя к своему дому, Добрая Старуха увидела, что навстречу ей идет Злая Старуха. Не здороваясь. Злая Старуха спросила:
— Что это ты несешь?
— Рыбу, — ответила, Добрая Старуха.
— Где ты взяла ее так много?
— В реке — мне дал ее крокодил.
Злая Старуха не поверила своим ушам:
— Кто?!
— Большой крокодил, — сказала Добрая Старуха. — Я пошла на берег, чтобы набрать улиток, а крокодил подплыл к берегу и закричал мне: «Мой сынок плачет! Не можешь ли ты его убаюкать?» Я села к нему на спину, и он отвез меня к своему крокодильчику. Малыш перестал плакать, когда я спела ему песенку и быстро уснул. Вот за это крокодил и дал мне так много рыбы.
Завидно стало Злой Старухе, и она решила тоже пойти на реку. Она сразу туда отправилась и тоже начала собирать улиток. Злая Старуха уже устала их собирать, когда увидела, что к берегу плывет крокодил.
— Добрый день, бабушка, — сказал крокодил.
— Наконец-то явился! Я уж надежду потеряла тебя увидеть. Ну, пойдем скорей — так и быть, уложу спать твоего плаксу.
Злая Старуха села крокодилу на спину, и он отвез ее к себе домой. Увидев крокодильчика, Злая Старуха повела носом и сказала:
— Какой же он вонючий! Ну ладно, отправляйся за рыбой для меня, а я буду укладывать твоего реву.
И Злая Старуха запела:
— Баю-бай, баю-бай, поскорее засыпай! Спи, уродец, спи, вонючий!
Не понравилась эта колыбельная папе-крокодилу, не понравилась и маленькому крокодильчику.
— А ты почему все торчишь здесь, почему не идешь ловить для меня рыбу? — набросилась на крокодила Злая Старуха. — Отправляйся, да смотри лови покрупнее!
Крокодил взял корзину и ушел. Когда он вернулся, крокодильчик плакал еще горше — новая няня ему совсем не понравилась.
— Ну что, наловил рыбы? — закричала она.
— На, бери, — ответил крокодил и подал старухе закрытую корзину.
Вернувшись домой, Злая Старуха поставила корзину на пол, открыла ее, и из корзины выполз большой удав. Злая Старуха кинулась к двери, выскочила и с криком «Спасите!» побежала по деревне.
Так крокодил наказал Злую Старуху за ее злобу и жадность.