Был у одной бобылки сын удивительной силы, и ни за что он барину не хотел служить. Раз барин приказывает ему, чтобы с утра явился в ригу хлеб молотить. А сынок вместо того давай голову ломать, как барину досадить. Пошел он в лес, приглядел самую рослую ель, выворотил ее и принес домой. Из комля вытесал било, из ствола — цеповище. Хранилась у матери коровья шкура — из целой шкуры смастерил один мужик.
Пошел сынок утром с этаким здоровенным цепом к молотильщикам. Снопы уже на току разостланы. Говорит парень молотильщикам, чтобы шли в ригу отдыхать, хватит, мол, наработались, а дальше он и один управится.
Только те не пошли спать, захотелось им поглядеть, как парень один молотить будет. А тот как взмахнул своим цепом, так даже стропила разнес. Испугались молотильщики, разбежались кто куда, а парень так молотит, так молотит, что и зерно и солома с землей смешались.
Побежал староста барину жаловаться. Пришел барин на ток, увидал свороченные стропила и загубленный хлеб, приказал бобылкину сыну на другую ночь пойти овес сторожить, а то его каждую ночь какая-то корова травит.
Ладно. Взял вечером парень веревку, пошел овес сторожить. Вот приковылял медведь и давай овес есть. Сгреб его бобылкин сын за загривок, вскинул на спину, притащил к барскому коровьему загону и втолкнул к коровам.
Наутро пошли девки в загон коров доить, а все коровы задраны, медведь в загоне расхаживает.
Прибежал барин, поглядел, приказал привести парня и завопил:
— Да как ты посмел медведя к коровам пустить?
Бобылкин сын отвечать не хочет, сам на барина кричит, почему тот не сказал, что корова эта комолая, — уж до того он измучился, на спине ее волоча.
Теперь барин только об одном и думает, как бы этого парня со свету сжить. Приказал он насыпать полный мешок мякины и послал парня на мельницу, где черти жили.
Пришел бобылкин сын на мельницу и давай молоть, да как только увидел, что в мешке мякина, принялся лупить чертенят, что возле него крутились, пока те вместо мякины не набрали ему полный мешок пшеницы.
Смолол парень зерно, хотел уже домой идти, как вдруг накинулась на него целая свора чертей и давай душить.
Да парень как встряхнулся, схватил одного чертенка за хвост, сунул под мышку и пошел своей дорогой.
Приходит к барину, показывает ему чертенка и говорит, чтобы он забирал вора, который пшеницу украл, а в мешок вместо нее мякины насыпал.
Испугался барин, бежит на второй этаж, а бобылкин сын за ним следом и кричит: — Барин, да забери же ты вора!
Полез барин с перепугу в окно, да сорвался и убился. Отпустил бобылкин сын чертенка, а тот сцапал барина и уволок в пекло.