Поспорили береста со смолой, кто из них лучше горит и от кого жар сильнее. Похваляется береста, что она и горит лучше, и тепла от нее больше. А смола в ответ: и она-де горит неплохо, хоть и не так быстро, а жара от нее не в пример больше, чем от бересты. Никак они не могли договориться! Порешили, что станут у дороги и будут прохожих ждать, — пусть кто-нибудь их спор разрешит.
Так и сделали: стали на обочине. Проходят мимо отец с сыном. А дело было зимой, оба продрогли. Сын говорит:
— Подожжем бересту, обогреемся. А отец в ответ:
— Лучше смолу жечь, она дольше горит и жару дает больше.
Сын все-таки бересту поджег. Тут вообразила береста, что она куда лучше смолы. Вспыхнула на радостях, поднялась торчком, свилась, скрутилась, да и погасла. Тогда поджег отец смолу. Горела смола медленно, и такой пошел от нее жар, что отец с сыном согрелись на славу.
Вот и выходит, что смола лучше горит и тепла от нее больше.