Жили когда-то на острове Лусон брат и сестра. Они были сироты, родители у них умерли. Ампаро был старший, а Эстер — младшая. Они выращивали овощи и цветы, продавали их и этим кормились.
Ампаро и Эстер были совсем разные. Эстер была очень трудолюбива, работала не покладая рук, зато Ампаро был ленив. Он даже думать не хотел о том, что нужно добывать пропитание для себя и сестры и помогать по хозяйству. Что ни день, уходил он на берег глубокого ручья и часами рассматривал в воде свое отражение.
Домой он возвращался, только когда начинал чувствовать голод. Эстер ставила перед ним еду, а он всегда был недоволен.
— Почему ты покупаешь все такое невкусное? — сердито спрашивал он сестру. — Не могу я есть эту мелкую рыбешку, а ты меня ею все время кормишь!
— Паро, — ласково говорила Эстер, — потерпи немного, завтра я наберу на огороде и в нашем садике овощей и цветов, продам их и куплю свинины.
— Каждый день ты мне обещаешь это, — прерывал ее Ампаро, — а готовишь одно и то же.
И вот однажды Эстер не удержалась и сказала:
— Ты же ничего не делаешь, чтобы помочь мне. Огороду не хватает воды, да и цветы наши тоже вянут.
— Что?! — воскликнул Ампаро. — Уж не хочешь ли ты сделать меня своим батраком?
— Нехорошо нам, сиротам, называть друг друга батраками, — сказала Эстер. — Подумай, ведь нас только двое, и нам не у кого просить помощи.
— Не хочу я слушать твои нравоучения! — крикнул Ампаро. — Оставайся одна и сама ешь свою костлявую рыбешку!
Ампаро пошел в цветник, сорвал душистую розу и отправился к ручью. А Эстер, оставшись одна, расплакалась от обиды на брата, но вскоре опять принялась за домашние дела — горевать ей было некогда.
Ампаро в это время уже стоял у ручья. Позабыв обо всем на свете, он глядел на свое отражение в воде и не мог наглядеться. Розу, которая у него была, он вплел в волосы. И вдруг Ампаро поскользнулся и упал в воду. Как раз в это время к ручью подходила Эстер — она шла посмотреть, что делает брат. Эстер увидела, как Ампаро упал в воду, бросилась к ручью и закричала:
— Паро, Паро!
Ампаро не было видно, и Эстер стала громко звать людей на помощь. Люди прибежали, но увидали только круги на воде. Они попробовали нырять, надеясь отыскать в воде тело Ампаро, но так и не нашли.
А вскоре все увидели: на поверхность воды всплыл цветок. Это была роза, которую Ампаро вплел себе в волосы, только теперь у нее оставалось всего четыре лепестка. Цветок медленно поднялся в воздух и полетел — у него появились крылья! Изумленные люди не отрывали от цветка глаз, а он летел, переливаясь всеми цветами радуги. Эстер побежала следом, за ней побежали другие. И вскоре все увидели, как цветок прилетел в сад Эстер и стал порхать, перелетая с куста на куст.
Те, кто видел это, рассказали о случившемся своим детям, а те — своим. И с тех пор, когда люди видели бабочку паро-паро, они говорили: это Ампаро, наказанный за свое бессердечие и леность.