Жил охотник по имени Чалбача. Однажды пошел он за ягодами и увидел в тайге медведя. Говорит ему медведь:
— Здорово, Чалбача, куда путь держишь?
— Здорово, медведь, ягоды ищу. Не знаешь ли, где много ягод?
— Конечно, знаю. Ведь я хозяин этой тайги. Давай померяемся силами, и, кто сильней из нас, тот эти ягоды есть будет.
Растерялся Чалбача, а потом говорит:
— Хорошо, давай померяемся силами. Вот два дерева растут. Одно ты ударишь, другое я ударю. Если деревья свалятся, — значит, силы наши равные. Если только у тебя свалится, — значит, ты сильнее. Если от моего удара дерево упадет, — значит, я сильнее. Встретимся здесь завтра с восходом солнца. Кто сильнее, того и ягоды.
Медведь согласился:
— Ладно, дерево свалить — пустяк!
После этого медведь пошел ягоды искать, а Чалбача отправился домой. Пришел домой и стал ждать ночи. Когда стемнело, взял Чалбача пилу и пошел в лес. Там он подпилил одно дерево так, что оно чуть держится. Пилу спрятал в траве, сел и стал ждать медведя. С восходом солнца пришел медведь. Чалбача говорит ему:
— Ну, давай деревья валить!
— Давай.
Подошли они к деревьям, Чалбача и говорит:
— То, которое с левой стороны, ты ударишь, которое с правой — я ударю.
Медведь на задние лапы встал и со всего маху по дереву ударил. Дерево покачнулось, даже корни затрещали, но выправилось и снова стоит.
Чалбача говорит:
— Ну, теперь посмотри, как я ударю. Хватил он со всего маху по подпиленному дереву, дерево покачнулось и свалилось.
— Ну, кто сильней — я или ты? — спрашивает Чалбача.
— Оказывается, ты сильней, — говорит медведь. — Больше уж не буду я с тобой спорить. Пойдем ко мне в гости.
Пришли они в дом медведя. Медведь говорит:
— Я костер разведу, а ты с этим котлом за водой сходи.
Около медвежьего дома стоял большущий котел. Чалбача еле-еле поднял его и понес к реке. Донес — из сил выбился. Поставил на берегу и стал вокруг котла яму копать.
Увидел это медведь, бежит к нему и кричит:
— Что ты делаешь, зачем яму копаешь?
— Хочу этим котелком всю воду из реки вычерпать и сразу всю тебе принести.
Испугался медведь:
— Если реку высушишь, я без воды останусь.
Взял он сам котел, воды зачерпнул и домой понес. Чалбача за медведем идет, посмеивается. А медведь, как пришел в свой дом, тотчас дверь на большой крюк запер и думает: «Что за силища у этого человека: деревья ломает, реку вычерпать может».
Так и не впустил медведь Чалбачу к себе в дом. А тот и рад, что от медведя хитростью отделался.