Жили два брата. Старший брат был богачом, а младший — бедняком. Всякий раз, как взойдет солнце, приходил младший брат к старшему — работать на него. И всегда немного опаздывал. А тот все время попрекал его:
— Тебя мои жены кормят, а ты приходишь работать самый последний, как будто уже женился.
Зато и уходил с работы младший брат самым последним. Вот однажды поздним вечером вышел он от старшего брата и побрел вдоль скалистого берега. Видит: в море, там, где малая волна начинается, играет радуга. Полюбовался он радугой и пошел дальше. Остановился у своей яранги и снова увидел радугу. Любопытно ему стало — приблизился к тому месту, где появляется радуга, и увидел красавицу, которая огонь в воде разжигает.
Взглянула женщина вверх и поманила юношу:
— Ну, иди ко мне!
— Как же мне идти? Высоко!
— А ты зажмурь глаза и прыгай.
Зажмурил глаза юноша и прыгнул. Видит: красавица рядом стоит. Стал ее обнимать.
— Подожди, — говорит женщина. — Сначала я покормлю тебя, а потом и спать ляжем.
— Нет, я не голоден! Давай сразу спать ляжем!
— Если бы я не знала, как тебя старший брат держит впроголодь, я никогда не появилась бы перед тобой.
Накормила его женщина досыта, и легли они спать. А утром она напутствовала его словами:
— Когда старший брат скажет, что его жены тебя кормят, ты после еды высунь руку наружу — я тебе блюдо подам, а ты скажи брату: «Всегда вы меня кормили, а теперь я вас покормлю».
Пришел младший брат к богачу — опять самым последним. Как обычно, попрекнул его старший брат: мол, тебя мои жены кормят, а ты опаздываешь. Когда все поели, высунул юноша руку наружу и внес чудесное блюдо, уставленное всякими яствами.
— Всегда вы меня кормили, а теперь я вас покормлю.
Нахмурился старший брат, а после еды предложил младшему на время обменяться женами:
— Давай станем с тобой товарищами по женам!
Вечером юноша направился прямо к радуге, все рассказал ей. Утром она разбудила его:
— Вставай, а то будут нас топтать!
Снова пришел юноша к старшему брату самым последним, и тот опять ворчит:
— Что опаздываешь? Ведь тебя мои жены кормят. Твоя жена меня кормить не станет.
Стали есть. Поел юноша немного и говорит старшему брату:
— Всегда твои жены меня кормили, а сегодня моя жена покормит тебя.
Только он это сказал, как входит в ярангу красивая женщина с блюдом. Схватил ее богач одной рукой, а другой кушанья с блюда пожирает. После еды хотел обнять ее, а она как будто в воздухе растворилась.
Стал старший брат снова просить: мол, давай обменяемся женами. Младший ему отвечает:
— Ну и упрямец же ты! Видишь вон ту радугу?
— Вижу.
— Иди к ней, раз так ее хочешь.
Поспешил богач по скалистому берегу, увидел внизу красивую женщину, поправляющую огонь в жирнике.
— Ну, прыгай ко мне! — поманила его красавица.
Зажмурил глаза от страха богач и прыгнул. Раздвоился в тот же миг край малой волны, раздался сильный треск. И сгинул старший брат в пропасти.