В давние времена, в такой-то год и в такой-то день у Мирали и его отца хорошо уродились дыни. Вот и говорит Мирали отцу:
— Послушай, отец, нигде нет таких дынь, как у нас. Подарю-ка я поэтому вьюк дынь падишаху.
— Иди, сынок, но только падишах ничего не даст тебе взамен, даже если и получит в подарок дыни, — отвечал отец.
— Ну и черт с ним, если не даст, — сказал Мирали.
Нагрузил Мирали на своего осла самые лучшие дыни и отправился в путь. А Солтансоюн увидал издали, что приближается Мирали, и стал у крепостных ворот, словно он привратник. Когда Мирали, ничего не подозревая, собирался пройти в ворота, Солтансоюн сказал ему:
— Эй, парень, куда идешь?
— Хочу сегодня подарить Солтансоюну дыни, — отвечал Мирали.
— Вот дурак! Чем дарить дыни Солтансоюну, который ничего не даст тебе взамен и проводит с пустыми руками, вези-ка ты их лучше на базар да продай, — сказал Солтансоюн.
— Не даст — и не нужно, я хоть покажу ему, какие у меня сладкие дыни, — проговорил Мирали, вошел в ворота и направился ко дворцу падишаха.
А Солтансоюн до прихода Мирали успел переодеться в одежду падишаха и сесть на трон. Приблизился Мирали к падишаху и сказал:
— Вот, падишах, я принес тебе дыни.
— Ничего хорошего в твоих дынях нет, и я тебе за них ничего не дам. Ступай унеси их! — сказал Солтансоюн.
— Ничего не дашь — ну и черт с этим! Я ведь это уже говорил, — отвечал Мирали.
— Эй, парень, что это ты уже говорил? — спросил Солтансоюн.
— То, что я говорил, — ясно и понятно, тут и спрашивать нечего, — отвечал Мирали.
Подумал-подумал Солтансоюн, потом дал Мирали пригоршню монет и отпустил его. Когда Мирали ушел, придворные падишаха сказали:
— О падишах, послушайте, если каждому, кто принесет дыни, вы станете давать столько денег, наша казна опустеет.
— Каждому, кто приносит дыни, столько денег не дают. Деньги ему даны не за дыни, а за его ответ, — ответил Солтансоюн.
— Чем же этот человек превзошел других? — спросил один из везиров.
— Чем он превзошел других, вы поймете, если попробуете только с помощью слов отнять у него те деньги, которые ему были даны.
— Позволь мне, о падишах, только с помощью слов отобрать у него деньги и привезти их назад, — сказал один из везиров и погнался за Мирали.
Догнав Мирали на полпути, везир крикнул:
— Эй, парень, постой-ка! Деньги тебе были даны зря, и я не оставлю их тебе!
Мирали, придержав осла, ответил:
— Вот я остановился — говори теперь свое слово. Посмотрим, что ты скажешь!
Тогда везир и спрашивает:
— Где середина земли? Угадай-ка!
А Мирали отвечает:
— Ты хочешь знать, где середина земли? Она под копытом правой передней ноги моего осла.
— Откуда тебе это известно? — спросил везир.
— Откуда я это знаю — не спрашивай, а если не веришь — я подожду, а ты измерь, вот и увидим, — ответил Мирали.
Везир, побежденный Мирали, вернулся к падишаху.
— Ну, удалось тебе отнять деньги? — спросили люди, окружавшие падишаха.
— Нет, — ответил везир, — я вернулся без денег.
Тогда другой человек с разрешения падишаха догнал Мирали и сказал ему:
— Эй, парень! Либо угадай, сколько звезд на небе, либо отдавай деньги и убирайся!
Мирали ему на это ответил:
— Вот так сказал! Да на небе звезд ровно столько, сколько волосков на теле моего осла! А если сомневаешься, возьми и сосчитай.
Так и этому человеку пришлось вернуться ни с чем.
И опять другой человек догоняет Мирали и спрашивает:
— Эй, парень, о чем кудахчет белая курица на небе? Знаешь — скажи, не знаешь — давай деньги и убирайся!
— Я слышу голос белой курицы, — задумчиво сказал Мирали, — но не разбираю, о чем она говорит. Если можно, дай мне своего коня. Я сяду на него да послушаю — ведь конь выше осла, может быть, когда я стану ближе к белой курице, я скорей разберу, о чем она говорит.
Человек отдал Мирали своего коня, а Мирали, сев верхом, устроился поудобнее и сказал:
— Вот теперь я слышу голос белой курицы ясно.
— Ну и что же ты услышал? — спросил тот.
— Белая курица говорит: «Садись на этого коня и поезжай, а этому человеку будет довольно и осла», — ответил Мирали, стегнул коня плетью и ускакал.
А тот человек, и коня потеряв и денег не добыв, сел на осла Мирали и вернулся во дворец. Тогда падишах сказал:
— Ну, теперь видали, что за человек Мирали?
Посочувствовали они тем, кого Мирали победил речами, и решили, что верно говорится: «С сильным не борись, с быстрым не беги наперегонки». [«С сильным не борись, с быстрым не беги наперегонки» — пословица.]