Петр Великий был не в духе в одно воскресенье. Царица заметила и говорит: «Ты бы лучше съездил на охоту, развеселился».
Он согласился, поехал. Попался ему изюбр. Погнался царь за ним — тогда винтовки кремневые были или со шнуром — поджигались… Погнался за ним и заблудился. Стал разыскивать ту дорогу, откуда он ехал, и наехал на солдата, уволившегося со службы.
Тот шел домой. Они договорились идти вместе.
Солдат не знал, что это царь,- тот Гришей назвался. Вот когда они согласились вместе разыскивать дорогу, услышали они собачий лай и решили идти на него.
Пришли они, видят — изба стоит. А это, оказывается, разбойники жили. Заехали, а разбойников нет. Солдат-то сразу заметил, что это разбойники здесь живут — оружия у них много. Но дома никого нет. Только хозяйка и дочь. Вот просят солдат и царь — теперь его Гришей зовут — покушать. Не дают. Вынул солдат клинок и говорит: если, дескать, вы нас не накормите, поснимаю с вас головы. Тогда хозяйка решила их покормить. Накормила и спать уложить хотела в предамбарье, чтобы удобнее их кончить. Но служивый говорит: «Мы привыкли в горах, в лесу на ветках ночевать, так что заберемся, где повыше». (Он заметил отверстие на горище, в чердаке. И сообразил, что если они будут там спать, то сразу на них много людей не нападет — по одному будут лезть.) Он и думает: «Я им по одному тесаком головы поснимаю, пусть только нападут!..»
Легли они спать. Гриша сразу заснул, а солдат не спит. Явились разбойники пьяные, кричат. А хозяйка уговаривает: «Тут гости явились. Один, видимо, богатенький, а другой прощелыга. Чуть нас из-за ужина не порубил!» Старшой говорит: «Поужинаем, отдохнем, потом покончим»…
Когда они ужинали, хозяйка все рассказала… Покончили они с ужином, один остался водку допивать, другой на улицу вышел, один с мечом полез кончать их…
А ночь лунная была, солдат все видел. Только голова показалась у дверцы этой, он и срубил ее. Труп вниз скатился. Второй со двора пришел и сам с мечом полез. И ему служивый также голову снес.
Теперь этот старшой — отец, что ли,- говорит: «Где они запропастились? С ума сдурели, что ли?» Вышел. Видит — тела лежат… «Напились»,- думает. И сам полез с мечом!
Больше никого и нет.
Разбудил солдат своего Гришу. Тот говорит: «Ты чего не спишь?» — «А ты губы не натягивай! Ты лучше посмотри, что было бы, если бы мы оба спали! Пойдем теперь к этим ведьмам, рассчитаемся с ними…»
Не знаю уж, как поступили с хозяйкой и дочкой солдат и Гриша. Уже светать стало, и они отправились разыскивать дорогу… Тут ему, солдату, Петр Великий говорит: «А ты знаешь, кто я такой?» — «Ты — Гриша».- «Нет, я царь Петр!»
И наградил солдата.