В одной деревне жил бедный мужик; дожил он до того, что у него только и осталась одна овечка да две тыквы. Лежит он однажды на печи и думает: «Нет у меня ни хлеба, ни муки, продать разве овечку?» Слез с печки, оделся, привязал овечку на веревку и повел ее на рынок продавать.
Идет он мимо своей церкви; попадается ему навстречу поп и спрашивает: «Куда повел овечку?» — «Продавать, батюшка».- «Продай мне?» — «Купи».- «А что просишь?» — «Пятьдесят рублей».- «Что очень дорого?» — «Да ведь, батюшка, овечка-то не простая: с десятком волков одна справится».- «Ну, хорошо!»
Отдал поп мужику деньги и повел овечку домой. Вдруг овца увидела двух волков, забегала, зарвалась, веревочка и сорвалась, а волки схватили ее и съели. Поп потужил, поохал, да и говорит: «Кабы веревочка не порвалась, так бы овечка волкам не поддалась!»
Пришел домой и говорит попадье: «Ну, матка, я овечку купил!» — «Ну, хорошо. А много ли дал?» — «Пятьдесят рублей».- «Что больно дорого?» — «Да овечка-то не простая: с десятком волков одна справится».- «Ладно, мы ее на охоту будем отпускать, она нам волков надавит, а я тебе волчьих шуб нашью». — «Да у меня беда случилась».- «Какая?» — «А когда я вел овечку-то, она увидала двух волков, хотела на них броситься, а веревочка-то и сорвалась, она им и поддалась, волки ее и съели…» — «Ох, ох, батюшка!..»
Поохали, поохали, да делать было нечего.
А мужик, получивши деньги за овечку, накупил муки и напек хлебов, сел на лавку и думает: «Теперь у меня хлеб есть, только соли нет. Пойду-ка я срежу две тыквы, продам их да и куплю себе соли».
Срезал две тыквы, положил в корзину и пошел продавать. Идет мимо церкви, ему навстречу опять поп попадается и спрашивает: «Куда, мужичок, пошел?» — «В город».- «Зачем?» — «Жеребячьи яйца продавать».-«Продай мне».- «Купи».- «Сколько просишь?» — «Десять рублей».- «Что дорого?» — «Да жеребята-то высидятся какие!» — «А ты научи меня, как их высидеть-то».-
«А как придешь домой, положи яйца в пестерь и сядь на них — через месяц они у тебя и вылупятся».
Отдал поп мужику деньги, взял тыквы и пошел домой. Приходит домой и рассказывает попадье, как он купил жеребячьи яйца и что с ними нужно делать, чтобы высидеть жеребят. Попадья дала ему пестерь и велела поставить на полати. Вот поп сел; сидит день, сидит два, сидит и неделю, с пестеря не сходит и думает: «Вот скоро у меня жеребята вылупятся».
Случилось, что в это время у барина родился сын, и посылает барин своего кучера к попу, чтобы тот пришел и дал младенцу имя. Приходит кучер к попу и спрашивает у попадьи: «Где батюшка?» — «А на что тебе?» — «У барина сын родился, так надо ему дать имя».- «Он на полатях сидит на яйцах». Кучер подошел к полатям и говорит: «Батюшка! У нашего барина родился сын, так иди дай ему имя».- «Не пойду!» — отвечал поп сердито. «Пожалуйста, батюшка!» — «Я сказал тебе: не пойду, так и не пойду! Мне из-за вашего барина не лишаться же жеребят».
Так и не пошел поп к барину.
Приходит кучер к барину и говорит, что поп не идет. Тогда барин взял плеть и пошел сам. Приходит к попу и говорит: «Батюшка! Дай моему сыну имя!» — «Я сказал вам, что не пойду»,- отвечал поп. «Пожалуйста, батюшка!» — «Убирайся ты к черту и с твоим сыном!» — закричал поп. Тут барин и давай его хлестать плетью. Поп долго вертелся и ежился, наконец стало ему невтерпеж, соскочил с полатей, схватил свой пестерь и, держа его так, как сидел на нем, бросился бежать в поле, а барин с плетью за ним.
Прибежал поп к огороду, а в этом месте подле огорода была навалена куча хворосту, по которым сидели два зайца. И хотел поп перелезть через огород, да задел пестерем за кол; пестерь остался на коле, а поп упал на хворост. Зайцы испугались и выскочили, а поп думал, что это его жеребята, и погнался за ними. Бежит за ними и кричит: «И-го-го-го! Жеребятки, я ваша матка!»
Зайцы убежали в лес; поп долго бегал по лесу, не мог найти своих жеребяток и воротился домой с пустыми руками.