Жили когда-то вместе правда, ложь, огонь и вода. Однажды отправились они на охоту и пригнали много скота. И тогда они решили поделить эту добычу так, чтобы каждый получил свою долю. Но ложь захотела получить побольше. Она отправилась потихоньку к воде и сказала:
— Ты можешь уничтожить огонь. Если ты уничтожишь его, нам достанется его доля.
Вода поверила лжи, бросилась на огонь и потушила его. Тогда ложь пошла к правде и сказала:
— Огонь погас, вода уничтожила его, и она не заслуживает того, чтобы мы с ней делились. Давай угоним весь скот в горы и заберем его себе.
Правда и ложь погнали скот в горы. Вода увидела их и бросилась было вдогонку, но тут-то поняла, что в гору она течь не может. Так вода и осталась ни с чем. Остановились ложь и правда передохнуть. Ложь и говорит правде:
— Глупая ты, глупая, ведь я — госпожа, а ты моя служанка. И весь скот поэтому будет моим.
— Нет, — сказала правда,- я тебе не слуга. Это я сильная, а не ты, и потому я — госпожа.
С этими словами она бросилась на ложь и стала бороться с ней. Они бились не на жизнь, а на смерть, да только ни одна из них не смогла уничтожить другую.
Наконец они пришли к ветру и попросили, чтобы он разрешил спор. Ветер выслушал их, а потом сказал:
— Вот что вас ждет: правда будет вечно бороться с ложью. Правда победит. Но ложь вернется, и правде снова придется вступить с ней в борьбу. И до скончания века будет длиться эта борьба, потому что, если правда перестанет бороться, то ложь победит.