Пою героев я — Эзопово рожденье.
Пусть вымышлено все в их жизни и судьбе —
Уроки истины таят они в себе.
Не исключая рыб, в моем произведенье
Всему живущему людская речь дана;
Животных вывожу я людям в поученье,
И к человечеству их речь обращена.
Монарха мудрого единый отпрыск славный,
Избранника небес, пред кем и враг державный
Во прах склоняется властительным челом,
Монарха, славою венчанного нетленной,
К кому приковано внимание вселенной
И кто считает дни побед своих числом! —
Пусть о величии поведает былом
Тебе, искуснейший, и воспоет по праву
Он доблести царей, их подвиги и славу.
О малом расскажу тебе на новый лад,
В стихах я сделаю набросков легких ряд,
И, если от тебя я ждать хвалы не вправе,
Попытка самая к моей послужит славе.