Однажды пошел мужик в лес по дрова. Едет мимо барин и спрашивает мужика:
— Скажи-ка, много ль на свете дураков среди вашего брата? Мужик отвечает:
— Половина на половину, а вот господа так все дураки.
Осерчал барин и уехал, но дорогой злость в нем так разгорелась, что велел он кучеру поворачивать и ехать назад к мужику, чтобы как следует проучить его за такие речи.
А мужик-то был не дурак. Увидев, что барин едет обратно, повалил он поперек дороги здоровую березу, вершиной упер в другое дерево, и сам встал под нее, будто на себе держит. Подъехал барин и, не узнав за ветвями мужика, спрашивает:
— Не видал ли ты тут одного мужика? Тот отвечает — не видал, дескать. Тогда барин говорит мужику:
— А не поищешь ли ты его? Может, он в болото забежал? Мужик согласился, да только с уговором, что барин
Все это время будет держать березу на плече. Барин согласился, а мужик, когда передавал ему вершину, столкнул ее с другого ствола, так что барину держать ее было очень тяжело.
Вскоре прибегает мужик обратно и говорит:
— Барин, дай-ка мне пару коней, тогда я догоню его, а то больно далеко он удрал.
Одного коня барин дает, а другого давать не хочет. Мужик и говорит:
— Как же мы вдвоем на одном коне поскачем, давай обоих!
Нечего делать барину, приходится отдавать. Забрал мужик лошадей и ускакал к себе домой, оставив барина березу держать.
Барин ждет, ждет, никак не дождется. Велит он кучеру держать березу. А тот отказывается, говорит, брюхо у него болит; оно и правда, со смеху-то у него живот разболелся.
Разозлился барин и, не дождавшись мужика, сам впрягся в коляску и повез домой.
Дома кучер говорит барину:
— Ну, теперь вспомни, не говорил ли тебе мужик, что все господа — круглые дураки?