Сидит однажды лиса на берегу и думает: «Как бы мне свежей рыбки поесть?»
Смотрит — а по речке бревно плывет, на бревне две чайки сидят. Спрашивает лиса:
— Что это вы, чайки, делаете?
— Рыбу ловим.
— Возьмите и меня с собой!
— Прыгай!
Прыгнула лиса. Бревно перевернулось, чайки улетели, а лиса в воду упала. Понесло лису вниз по речке и вынесло в море. Видит она: кругом вода — и говорит:
— Ну-ка, лапы, будьте мне веслами! Ну-ка, хвост, будь рулем!
И поплыла лиса, будто в лодке. Лапы воду загребают, хвост поворачивается налево-направо. Только забыла лиса хвосту сказать, чтобы он к берегу правил. Правит хвост в открытое море.
Плыла лиса, плыла, а берега все нет. На самую середину моря заплыла и не знает, что теперь делать. Тут встретился ей тюлень, разговорились они. — Куда ты, лиса, заплыла? — спрашивает лису тюлень. — Заблудилась, верно, у нас в море?
— Знаю я, куда плыву, — схитрила лиса. — Хочу посмотреть, есть ли еще звери в морских водах. Слыхала я, будто вас уж совсем мало осталось.
— Нет, — отвечает тюлень, — много нас.
— Неужели? — говорит лиса. — Пока сама не увижу, ни за что не поверю. Поднимайтесь, звери, из морской глубины и ложитесь в ряд до самого берега. А я вас посчитаю!
Тут всплыли все тюлени, моржи, киты и легли на воду в ряд до самого берега.
А лиса по их спинам, как по мосту, побежала. Бежит и считает.
Так добежала лиса до берега. Выскочила на землю и кричит тюленю:
— Правду ты сказал, тюлень: много еще вас, глупых зверей, в морских водах.
Уплыли морские звери, а лиса хвост на камень положила — пусть сохнет.