Жила-была вдова. Была она очень бедной. Только и радости было у нее — единственный сын, в котором она души не чаяла.
Вырос мальчик и нанялся чабаном к одному богачу в дальний аул. Три года служил у него, а на четвертый отправился юноша домой проведать мать.
Шел он, шел, вдруг видит на дороге змеенышей. Лежат они в пыли, еле шевелятся, совсем ослабли от голода. Накормил их юноша и пошел дальше.
Доползли змееныши до дому, рассказали матери-змее, что накормил их какой-то добрый человек. Догнала змея юношу.
— Почему ты накормил моих детей? Ведь люди и змеи — враги. Будет тебе подарок за твою доброту — с этого дня ты станешь понимать язык птиц и зверей.
Поблагодарил юноша змею и пошел своей дорогой. Навестил он мать, погостил у нее и снова отправился к богачу пасти овец. Шел он, шел и вот уже увидел вдали отару. Вдруг слышит — одна ворона говорит другой:
— Сегодня ночью на отару нападут волки и перережут всех овец. Вот уж завтра наедимся мы с тобой досыта! — Если чабаны укроются в лощине, — отвечает ей другая ворона, — то все овцы останутся целы.
Пришел юноша к чабанам и рассказал им, о чем говорили вороны. Чабаны только посмеялись над юношей, не поверили ему и отказались перегонять отару. А он перегнал своих овец и укрылся в лощине. Только он закончил делать загон для овец, как послышался волчий вой.
Услышали вой волков и собаки, охранявшие отару. Самая большая из них сказала:
— Стая волков собирается напасть на отару. Если наш чабан накормит нас, мы одолеем волков.
Накормил юноша своих собак, и они прогнали волков, когда те ночью напали на отару.
А те чабаны, которые посмеялись над юношей, не уберегли своих овец.
Утром юноша выгнал свою отару из лощины и направился в аул.
Обрадовался хозяин, что все его овцы остались целы, щедро наградил чабана и отпустил его домой. Зажил юноша со своей матерью богато и счастливо.