Была у одного графа дочь-красавица. И вот пришла пора ей замуж выходить. Да только что плохо было: оказалась та девушка большой привередой — в любом женихе изъян отыскивала. Говорит она как-то:
— Хочу в мужья маркиза — серебряные губы, золотые зубы!
Проведал про это черт и подумал: «Ага… Выдам-ка я себя за маркиза да и женюсь на графской дочке!» Сказано — сделано. В один прекрасный день является он во дворец. Граф, как увидел его, тотчас послал за дочерью.
— Вот, — говорит, — тот, кто тебе нужен.
— Не думала я, что сыщется такой жених, — отвечает дочка, — но слово свое я сдержу.
Назначили они свадьбу. А у невесты была любимая ласточка. И прощебетала птичка:
Это вовсе не маркиз.
С чертом свел тебя каприз!
Но девушка и ухом не повела. Ласточка трижды пропела свою песенку. Графиня ей и говорит:
— Ты, я вижу, боишься, что я не возьму тебя с собой в замок мужа. Успокойся, я с тобой никогда не расстанусь. А теперь помолчи!
И вот настал день свадьбы. Прилетел черт в санях прямо по воздуху. Нарядный, зубы золотые, губы серебряные. А с ним — целая свита бесов и ведьм. Разодеты все, точно вельможи.
После венчания усадил черт жену в сани, и понеслись они под облаками. Позабыла девушка о верной подружке ласточке, а та следом летит.
— Куда ты везешь меня? — вдруг испугалась графская дочка. — Что это за дорога такая?
— Не волнуйся, женушка, — отвечает черт. — Скоро дома будем!
Прилетели они в замок. Черт жену в комнате запер, а сам в подпол спустился. Развел огонь и поставил на него котел с водой.
Хохочет черт:
— Ну-ка, прыгай с головой — будет супчик неплохой! И давай колотить в потолок. Затрещали доски, сейчас проломятся. Страшно стало девушке — того и гляди в кипяток попадет!
Вдруг видит — ласточка в окно влетела!
— Ты права, моя милая! — воскликнула графская дочь. — Это вовсе не маркиз. С чертом свел меня каприз! Разыщи скорей моего отца. Пусть узнает о моей беде!
Улетела ласточка, а черт опять:
— Ну-ка, прыгай с головой — будет супчик неплохой!
А сам в потолок колотит, вот-вот проломит…
Рассказала ласточка графу, какая беда стряслась с его дочерью, и поспешил он на выручку. Ворвался в замок, освободил девушку, а на ее месте куклу оставил. Затрещали доски, проломились, и кукла упала прямо в котел!
Принялся черт свой супчик помешивать, помешивает да приговаривает:
Дочка графа, все поймешь:
Я ведь вовсе не маркиз!
В суп ко мне ты попадешь —
С чертом свел тебя каприз!
Повторил это черт три раза, запустил ложку в котел, чтобы проверить, хороший ли супчик получился. Глядь — а в котле какая-то кукла! Понял черт, что его провели, прыгнул в сани и вместе со свитой прямиком к графскому дворцу помчался. А там его уже ждали: таких тумаков рогатому надавали, что тот только хвост поджал — и обратно в преисподнюю. Туда ему и дорога!