Мальчик взял сеточку — плетеный сачок — и пошел на озеро рыбу ловить.
Первой поймал он голубую рыбку. Голубую, блестящую, с красными перышками, с круглыми глазками. Глазки — как пуговки. А хвостик у рыбки — совсем как шелковый: голубенький, тоненький, золотые волоски.
Взял мальчик кружечку, маленькую кружечку из тонкого стекла. Зачерпнул из озера водицы в кружечку, пустил рыбку в кружечку — пусть плавает пока.
Поставил под елочкой, а сам пошел дальше. Поймал еще рыбку. Большую рыбку — с палец. Рыбка была красная, перышки белые, изо рта два усика свесились, по бокам темные полоски, на гребешке пятнышко, как черный глаз.
Рыбка сердится, бьется, вырывается, а мальчик скорее ее в кружечку — бух!
Побежал дальше, поймал еще рыбку, совсем маленькую. Ростом рыбка не больше комара, еле рыбку видно.
Мальчик взял тихонечко рыбку за хвостик, бросил ее в кружечку — совсем не видать. Сам побежал дальше.
«Вот, — думает, — погоди, поймаю рыбу, большого карася».
А подальше, в камышах, жила утка с утятами. Выросли утята, пора самим летать. Говорит утка утятам:
— Кто поймает рыбу, первый кто поймает, тот будет молодец. Только не хватайте сразу, не глотайте: рыбы есть колючие — ерш, например. Принесите, покажите. Я сама скажу, какую рыбу есть, какую выплюнуть.
Полетели, поплыли утята во все стороны. А один заплыл дальше всех. Вылез на берег, отряхнулся и пошел переваливаясь. А вдруг на берегу рыбы водятся? Видит — под елочкой кружечка стоит. В кружечке водица. «Дай-ка загляну».
Рыбки в воде мечутся, плещутся, тычутся, вылезти некуда — всюду стекло. Подошел утенок, видит — ай да рыбки! Самую большую взял и подхватил. И скорее к маме.
«Я, наверно, первый. Самый я первый рыбу поймал, я и молодец».
Рыбка красная, перышки белые, изо рта два усика свесились, по бокам темные полоски, на гребешке пятнышко, как черный глаз.
Замахал утенок крыльями, полетел вдоль берега — к маме напрямик.
Мальчик видит — летит утка, низко летит, над самой головой, в клюве держит рыбку, красную рыбку с палец длиной. Крикнул мальчик во все горло:
— Моя это рыбка! Утка-воровка, сейчас отдай!
Замахал руками, закидал камнями, закричал так страшно, что всю рыбу распугал.
Испугался утенок да как крикнет:
— Кря-кря!
Крикнул «кря-кря» и рыбку упустил.
Уплыла рыбка в озеро, в глубокую воду, замахала перышками, поплыла домой.
«Как же с пустым клювом к маме вернуться?» — подумал утенок, повернул обратно, полетел под елочку.
Видит — под елочкой кружечка стоит. Маленькая кружечка, в кружечке водица, а в водице — рыбки.
Подбежал утенок, скорее схватил рыбку. Голубую рыбку с золотым хвостиком. Голубую, блестящую, с красными перышками, с круглыми глазками. Глазки — как пуговки. А хвостик у рыбки — совсем как шелковый: голубенький, тоненький, золотые волоски.
Подлетел утенок повыше и — скорее к маме.
«Ну, теперь не крикну, не раскрою клюва. Раз уже был разиней».
Вот и маму видно. Вот совсем уже близко. А мама крикнула:
— Кря, что несешь?
— Кря, это рыбка, голубая, золотая, — кружечка стеклянная под елочкой стоит.
Вот и опять клюв разинул, а рыбка — плюх в воду! Голубенькая рыбка с золотым хвостом. Замотала хвостиком, заюлила и пошла, пошла, пошла вглубь.
Повернул назад утенок, прилетел под елку, посмотрел в кружечку, а в кружечке рыбка маленькая-маленькая, не больше комара, еле рыбку видно. Клюнул утенок в воду и что было силы полетел обратно домой.
— Где ж у тебя рыба? — спросила утка. — Ничего не видно.
А утенок молчит, клюва не открывает. Думает: «Я хитрый! Ух, какой я хитрый! Хитрее всех! Буду молчать, а то открою клюв — упущу рыбку. Два раза ронял».
А рыбка в клюве бьется тоненьким комариком, так и лезет в горло. Испугался утенок: «Ой, кажется, сейчас проглочу! Ой, кажется, проглотил!»
Прилетели братья. У каждого по рыбке. Все подплыли к маме и клювы суют. А утка кричит утенку:
— Ну, а теперь ты покажи, что принес! Открыл клюв утенок, а рыбки и нет.