Жили-были мышонок и кот.
Однажды высунулся мышонок из норы и говорит коту:
— Давай станем с тобой братьями.
— Не выйдет брата из тебя, — отвечает кот.
— Почему? — удивился мышонок.
Кот объяснил, что мышонок — трус, вор и вредитель, поэтому и не годится ему, коту, в братья.
— Ты прав, я трусоват немного, но не вор и не вредитель,- ответил мышонок.
Улыбнулся кот и спрашивает:
— А не ты ли прогрызаешь мешки и таскаешь муку и зерно? Мышонок в ответ и спрашивает:
— А ты, братец кот, что же ничего и не ешь? Воздухом питаешься?
— Я сначала мяукаю, прошу, чтобы дали мне поесть, и хозяин бросает мне мяса и хлеба. А ты, ни у кого не спросив, таскаешь все, что плохо лежит.
После долгих препирательств кот, наконец, согласился:
— Хорошо, давай дружить. Но если ты обманешь меня, пеняй на себя, я тебя съем.
Мышонок обрадовался, и стали они жить вместе. Однажды мышонок предложил коту:
— Братец кот, на дворе осень, погода стоит хорошая, еды вокруг много. А скоро наступит зима, все покроется снегом, жить станет трудно. Давай запасемся на зиму провиантом.
— Давай, — согласился кот.
— Знаешь, — сказал мышонок, — меня прибьют, если я возьмусь за это дело. Лучше, если ты станешь ходить по домам. Увидишь, где масло сбивают, помяукаешь — дадут тебе кусочек масла. Так и соберется запас на зиму.
Кот согласился и с этим. Собрал он много масла. Нашли мышонок и кот глиняный горшок, положили туда масло, отнесли в сад и закопали под деревом. Прошло некоторое время. Зима уже была на носу. Не вытерпел мышонок, обманул кота.
— Братец кот, — говорит он, — сегодня имя дают моему двоюродному брату,
Меня пригласили в гости, разреши мне пойти.
— Иди, но возвращайся быстрее, — разрешил кот.
Попрощался мышонок с котом и вышел из дому. Направился мышонок прямиком к тайнику, разгреб землю, поел немного масла, снова забросал яму землей и вернулся домой.
— Как же назвали двоюродного брата? — спросил кот.
— Немножечкой, — ответил мышонок.
— Пусть будет счастлив, красивое имя, — сказал кот. — Но что означает оно?
— Братец кот, мне самому еще не понятно значение этого имени. Вот скоро будут давать имена двум другим моим двоюродным братьям, тогда я тебе и объясню значение всех имен. Прошло несколько дней. Мышонку снова захотелось поесть масла.
— Братец кот, сегодня меня пригласили к другому двоюродному брату, не могу не пойти — родственники обидятся. Разреши.
Разрешил кот мышонку пойти и на этот раз. Мышонок резво побежал к заветному дереву, откопал горшок, отъел масла до половины горшка, снова закопал его и вернулся домой.
— Как назвали двоюродного брата? — спросил кот.
— Половинушкой, — ответил мышонок.
— Странные имена дают твои родственники, — удивился кот.
Прошло еще несколько дней. Видит мышонок, что на улице становится морозно, скоро пойдет снег, заметет все вокруг-не сможет он тогда найти горшка.
— Братец кот, отпусти меня к третьему моему двоюродному брату. Нельзя обижать родственников. Разреши пойти в последний раз, — просит мышонок.
— Братец мышонок, — отвечает кот, — я не имею ничего против, иди, только поскорее возвращайся — скучно одному дома.
Мышонок побежал к дереву, выкопал горшок, съел все масло, закопал пустой горшок. Вернулся домой. Спросил кот, как назвали новорожденного на этот раз. Додонышкой, — ответил мышонок. Удивился кот, улыбнулся.
— Чему ты улыбаешься, братец кот, — спросил мышонок, — не нравится тебе имя?
— Знаю я, что все имена имеют смысл. Но смысла этих имен не могу понять, — ответил кот.
— Поймешь, когда заглянешь в горшок, — сказал мышонок.
— Что ты болтаешь, мышонок? — воскликнул кот. — Причем тут горшок? — И вспомнил кот о запасе масла. — Братец мышонок, хорошо ты мне напомнил о горшке. Ведь у нас же целый горшок масла припрятан, пойдем поглядим, как оно там.
— Устал я с дороги, братец кот, — отговорился мышонок, — завтра наведаемся.
Согласился кот. Легли они спать. Утром кот говорит:
— Ну, вставай, пойдем поглядим, как наше масло, братец мышонок. Хотел мышонок и на этот раз отговориться, но кот настоял па своем.
Пошли они к дереву, откопали горшок, а он пуст.
— Ах, хитрец, это ты съел масло, — рассердился кот. Мышонок сказал, что сам кот съел их запас. Стали они препираться.
— Как я мог съесть столько масла? — говорит кот.
— Сперва немножечко, потом до половины, а затем до дна, — объяснил мышонок.
Тут кот все понял.
— Мне эти слова знакомы, — воскликнул он. — Вот как ты ходил к двоюродным братьям. Ты съел масло, а я съем тебя.
— Но ведь мы друзья, братец кот, — взмолился мышонок.- Друзей не едят.
— Правильно, друзей не едят, — говорит кот. — Но помнишь, мы с тобой уговорились, что, если ты меня обманешь, будешь воровать, я тебя съем. Ну вот, ты не избавился от своих дурных привычек, поэтому и погибнешь. Ты съел масло, я съем тебя.
Кот бросился на мышонка и проглотил его.