Жил-был некогда на свете некий хан, и была у него единственная дочь. Черствый сердцем, этот хан ненавидел нищих и никогда не подавал милостыню. А дочь его была мягкосердечной и щедрой. Она плакала, когда гнали с ханского двора просящих подаяние, и говорила отцу:
— Неужто оскудеет твоя казна, если мы дадим неимущему грош, а голодному кусок хлеба? Неужто у нас во рту станет пусто, если угостим бедняка?
Отцу не по нраву были такие речи. Слушал он, слушал, а потом разгневался и сказал:
— Если еще посмеешь мне перечить, я выдам тебя за первого попавшегося нищего. Посмотрим тогда: будет у тебя во рту пусто или нет.
Вскоре после этого зашел на ханский двор юноша-нищий. Едва завидел его хан, схватился за палку. Но дочь, забыв об отцовской угрозе, попросила его:
— Отец, не гони бедняка! Если мы уделим ему крошку от нашего стола, мы не обеднеем!
Хан окончательно потерял терпение.
— Эй! — крикнул он. — Приведите осла!
Осла привели, и хан велел посадить на него свою дочь и выгнать ее вместе с нищим юношей.
— Посмотрим теперь, — напутствовал он дочь, — будет у тебя во рту густо или пусто!
Юноша-нищий и ханская дочь полюбили друг друга с первого взгляда. Они решили пожениться.
— Все бы ладно, да есть у меня одно горе, — сказал юноша. — Моя мать много лет не встает с постели, у нее отнялись ноги… Оттого и хожу я, побираюсь, что не могу оставить ее, уйти на заработки…
Привез юноша ханскую дочь в горы, к небольшой пещере…
— Вот тут мы и живем! — показал он.
В пещере были голые стены, а на земле, на бедной подстилке, лежала больная старушка.
Рассказал юноша матери, как досталась ему в жены ханская дочь.
— Что ж, сынок, — вздохнула старушка, — и мы не всегда были бедными. Твой отец был богатым купцом. Убили его разбойники, ограбили, оставили нас с тобой без гроша… Не горюйте, дети, были бы вы счастливы!
Теперь юноша мог оставить мать с молодой женой. Послала его мать к отцовскому другу, одному купцу.
— Проси, — посоветовала она, — пусть возьмет тебя погонщиком верблюдов в свой караван и даст сколько-нибудь денег вперед.
И юноша так и поступил. Нанялся к купцу погонщиком верблюдов, а купец дал ему денег для матери и жены.
— Будьте наготове, — распорядился купец, — я и мои товарищи через три дня кончаем снаряжать караваны.
И через три дня ушел юноша с купцами в далекий путь. Шли они так долго, что счет дням потеряли, и вот однажды завиднелись впереди желтые пески. То была пустыня — страшное место для путников.
Остановились купцы у глубокого колодца на краю пустыни запастись водой. Расстелили на земле ковер, и каждый бросил на него кошелек с золотом. Такова была плата тому, кто полезет в колодец и добудет воду. Но все погонщики отказались. Колодец тот, оказывается, был не простой. Взять из него воду можно было, только спустившись глубоко вниз. А из тех, кто вниз спускался, обратно ни один не поднимался.
Подумал-подумал юноша и решился.
— Я полезу! — сказал он. — Будь что будет!
— Не надо! — уговаривал юношу отцовский друг. — Ты погибнешь! Подумай о своей матери…
— А без воды погибнем все, — отвечал юноша и, взяв бурдюки, спустился в колодец.
Когда набрали воды достаточно для всех караванов, бросили конец веревки вниз, чтобы поднять юношу.
Но едва подняли его наполовину, как открылась в стенке колодца щель, и кто-то потянул юношу за руку в глубь подземелья.
В подземелье было светло. Там стоял хмурый, худющий — кожа да кости — человек, перед ним — черепаха; вдоль стен лежали тела бездыханных людей.
— Отпустите меня! — взмолился юноша. — Что дурного я сделал?! Отпустите, дома меня ждут старая мать и молодая жена.
Посмотрел худющий ему в глаза и говорит:
— Я задам тебе три загадки. Отгадаешь — отпущу с наградой. Не отгадаешь — останешься лежать, как те, кто до тебя сюда попал.
— Испытаю судьбу! — согласился юноша. — Давай свои загадки!
— Что на свете самое сладкое? — спросил худющий.
— Нет ничего слаще, чем губы любимой! — не задумываясь, воскликнул юноша.
Лицо у худющего посветлело, и сам он на вид стал вроде бы чуть потолще. А на панцире черепахи появилась трещина.
— Что на свете самое приятное? — загадал худющий вторую загадку.
— Сон рядом с любимой! — без запинки откликнулся юноша.
Тело худющего еще чуть-чуть пополнело, на губах заиграла улыбка. А панцирь со спины черепахи упал наземь.
— Что на свете самое красивое? — такова была третья загадка.
— Та, которую любишь! — твердо сказал юноша. — Ее лицо прекрасней всего на свете!
Тут черепаха встрепенулась и превратилась в красавицу-девушку. Не стало и худющего. На его месте стоял статный, высокий джигит.
— Мы любим друг друга, — сказал он юноше. — В ночь после свадьбы околдовал нас злой колдун. Своей преданностью любимой ты снял его заклятье. Пусть все без страха берут теперь воду из колодца! А мы вернемся в родные места… Эй, пленники, проснитесь! Вы свободны! — крикнул он, и люди, лежавшие бездыханными, ожили и поднялись.
— У нас с ними иная, чем у тебя, дорога, — обратилсяджигит к юноше. — А ты поднимайся наверх. — И он подарил юноше на прощанье два больших граната.
Вытащили юношу из колодца на белый свет. Поведал он своим спутникам о чудесах в подземелье, показал гра-наты. Немало подивились купцы… Отдали юноше кошельки с золотыми и собрались уже было тронуться, как навстречу им из пустыни вышел другой караван, истомленный жаждой в знойных песках.
— Поделитесь с нами водой! — умоляли встречные.
— Из этого колодца может брать теперь воду любой! — уверял их юноша.
Но те купцы не поверили. Они отдали ему кошельки, полные золота, чтоб только юноша достал для них воды.
Теперь он не был больше нищим. Все свое золото и два граната он доверил караван-баши (Караван-баши — начальник каравана) встречного каравана и попросил вручить его матери и жене.
Вернулся тот караван-баши домой, принес честно и деньги и гранаты двум бедным женщинам. Обрадовались они! Разломила дочь хана гранат, думала свекровь угостить, а гранат не зернами полон — отборным жемчугом.
Теперь, когда у них было золото и жемчуг, пригласила ханская дочь самых искусных лекарей, и они вылечили ее свекровь. А потом решила ханская дочь построить к возвращению мужа дворец. Да такой, какого никто не видывал: чтоб один кирпич в нем был серебряный, другой — золотой, и так все кирпичи!
Возвела свой дворец на горе, напротив отцовских окон. Смотрел хан и дивился: кто это возводит такое чудо? Но сколько ни рыскали его посланцы, не могли узнать, чьих рук это дело.
Год минул. Три пролетело. Вернулся домой юноша с караваном. Вышли мать и жена ему навстречу — уже все в городе знали, что караван идет! — повели его в новый дом. А он удивляется:
— Мы не туда идем! — говорит. — Наша пещера в другой стороне.
Ну, юноша тоже вернулся из дальних стран не с пустыми руками. Зажили они счастливо и богато. Прошло время, и жена попросила:
— Позови в гости моего отца!
Взял юноша подарки, отправился к хану.
— Только смотри, — наказала ему ханская дочь, — возвращайся домой непременно самой короткой дорогой. У моего отца есть привычка: скажет — буду завтра, а сам возьмет да следом и пожалует.
Вручил юноша хану подарки. Хан остался доволен: такого крупного жемчуга он и не видывал. Сказал:
— Приеду послезавтра!
А как юноша ушел, тотчас велел оседлать скакуна и поехал вслед. Но юноша опередил его. Он возвращался самой близкой дорогой и к приезду хана был уже дома.
Встретили они с женой своего гостя на пороге дворца, дорогой ковер под ноги постелили, оказали почет. Дочь свою хан не узнал, она закрыла лицо тонким покрывалом.
— Откуда у вас такие богатства? — дивился хан, разглядывая дворец.
— У того, кто щедр, во рту не бывает пусто! — ответила дочь.
Опечалился хан.
— Так всегда говорила мне дочка, — вздохнул он. — А я под горячую руку прогнал ее за это. Где она теперь, узнать бы!
Откинула тогда ханская дочь покрывало и призналась отцу во всем. Обрадованный хан велел сыграть пышную свадьбу. Семь дней весь народ на той свадьбе гулял.
И я там был, плясал и пил. Проводили меня с подарками, да жаль, мой осел в пути захромал… Халва из хурджинов по крошке высыпалась, буза из кувшина до капли вылилась. Была еще баранья ножка да полчурека — их голодные собаки отняли…
Сберег я, правда, одну жемчужину из тех, что в гранате были… Дарю ее вам! Берите — это моя сказка!
(1 votes, average: 5,00 out of 5)